「頭おかしい…」 欧米人から見た日本のフグ料理

２月９日の記念日は「フグの日」。
フグの本場、下関では、フグは「不遇」や「不具」に通じて縁起が悪いということから、「幸せを呼ぶ魚」として「ふく（福）」と呼ばれている。それで、地元の「下関ふく連盟」が“ダジャレ”で２月９日を「ふくの日」に制定。
三重県の漁業関係者はこの日にちなんで、志摩市で水揚げされた 15匹のトラフグが伊勢神宮に奉納し、海上安全と大漁を祈願した。
厚生労働省から「食べてもオッケー」と許可が下りているフグは 20種類以上あり、その中でも最もおいしいと言われているのがトラフグだ。アマテラス様も日本屈指の高級魚をお召し上がりになって、ご満悦だったはず。

しかし、日本語で「きれいなバラには棘（とげ）がある」、英語に「There is no rose without a thorn（棘のないバラはない）」という言葉があるように、この世に完全な幸福は存在しない。
フグについて言えば、この魚は極上の味と猛毒のテトロドトキシンを持っている。人間がテトロドトキシンを口に入れると神経系がまひし、呼吸困難におちいって死ぬこともある。
ちなみに、フグは生まれたときは無毒で、テトロドトキシンをつくる餌を食べ続けることで、体内に恐ろしい毒を蓄積していくのだ。この魚は徐々に「闇落ち」していくらしい。
それでも、この味にとりつかれた人は多いから、日本には「河豚は食いたし命は惜しし」という言葉がある。縄文時代の遺跡からフグの骨が出土しているから、古代の日本人もきっとその究極の二択に悩んでいた。

 

フグ食は、世界的には「日本の食文化」と認識されている。
英語版ウィキペディアには「Fugu」という項目名が付けられた。その説明によると、EUではフグの販売は全面的に禁止されているから、ヨーロッパでフグを食べることはできないか、とても難しい。2015年に開催されたミラノ万博では、山口県がフグを紹介するために、特例として下関産のフグを持ち込むことが認められた。
アメリカでは、ニューヨークで日本食レストランを経営していた倉日本人が、自分のレストランに日本のトラフグを輸入したいと考え、米国食品医薬品局（FDA）と５年も裁判で争って、1989年にようやく許可された。今ではフグを提供する店がいくつかある。

ユーチューブを見ると、外国人が日本に来て、フグを食べて紹介する食レポ動画はいくらでもある。以下、それを見た外国人（高い確率で欧米人）の感想を紹介しよう。

・It’s insane that people risk their life to try something.
（命をかけて食べるなんて、正気じゃない。）
＊ insane は「頭がおかしい、狂ってる、非常識な」といった意味で crazy に近い。でも、 crazy よりも強い感情が表れる言葉で、衝撃や狂気度の大きさなら「crazy ＜ insane」になる。

・i went to a fugu omakase in Ginza from a Michelin starred chef and it was delicious..reminded me of a bit of a cross between fish and squid.
（ミシュランの星を獲得した銀座の店で、ふぐのおまかせコースを食べた。それはおいしかったけど、なんか魚とイカを合わせたような感じだった。）

＊以下、日本語訳のみ。

・こんなものは命知らずの人以外はほとんど食べない。

・絶対に家でふぐを調理しないでね。

・フグについて、本でこんな話を読んだことがある。昔、フグを食べて毒にあたった人がいた。心臓の鼓動がとても鈍かっため、みんな死んだと思い、彼はかわいそうに生きたまま埋められた（buried alive）。

・私は『トリコ』ってマンガでこの魚を知った。

 

以前、日本のあるテレビ番組で、ふぐを食べることを目的の一つに、日本へやって来た 20代のフランス人女性に密着取材していた。彼女はスカイダイビングやバンジージャンプをして、「人生＝チャレンジ」と考える好奇心が抑えられないタイプの人で、大阪のフグ料理店で「命がけの挑戦」をする。いろんなフグ料理を食べた後、彼女は感想を聞かれ、「デザートのメロンが一番おいしかった！」というオチ。

でも、欧米人でこんな人は珍しいらしい。
コメント欄を見ると、フグを食べることに対しては、全体的には否定的な人が多かった。「河豚は食いたし命は惜しし」と悩みながら、この食文化を発展させた日本人は世界の例外だ。フグの記念日を作って、神に捧げる民族なんて日本人しか考えられない。

 

 

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