まえに中東にある الجمهورية اليمنية という国を旅行したことがある。
おっといけない、ついアラビア語で書いちまった。
かつて古代ローマ人が「幸福のアラビア」と呼んだイエメンだった。
「イエメンか。どこそれ？」という人が多いと思うから、まずは簡単に紹介しておこう。
イエメンはアラビア半島の南端、アフリカの向かい側にある国だ。
面積：55.5万平方キロメートル（日本の約1.5倍弱）
人口：約2,892万人（2018年）
首都：サヌア
民族：主としてアラブ人
言語：アラビア語
宗教：イスラム教（スンニー派及びザイド派（シーア派の一派））
以上の数字は外務省のイエメン共和国（Republic of Yemen）基礎データ から。
日本とは馴染みがない国だけど、コーヒーの「モカ」はイエメンにある都市（港）のこと。
イエメンというとここ数年、安定して政情不安定がつづいている。
外務省の危険情報をみると、「退避してください。渡航は止めてください」のレベル４（退避勧告）。
これは最も危険なレベルで、決して足を踏み入れてはいけないということ。
全土が真っ赤という国はあまりない。
ボクが旅行したときはここまでひどい状態ではなくて、危ないところに近づかなかったら旅行はできた。
でも、ボケられるほど安全な日本とはちがい、テロが多くて治安は悪く、宿では手りゅう弾やバズーカ砲の持ち込みが禁止されていた。
ジャンビーヤと呼ばれる短刀の所持が認められているイエメンでは、「自分の身は自分で守る」という考え方が強いくて（警察があんまり当てにならないらしい）、銃が出回っているという。
それで首都サヌアに入るときには危険物がないか、車を一台一台チェックするから時間がかかってしょうがない。
でも安全は何物にもかえられないから、国民はこれを受け入れていた。
現地の人の話では、スリが多いけど殺人事件は少ないから、気を付けていれば日常生活で危険を感じることは特にない。
じっさい旅行中、危険な目には一度もあわなかったけど、国全体をみればイエメンには危険なにおいがただよいまくり。
特にテロや内戦とはほぼ無縁の日本に比べれば天と地下だ。
そんなイエメンで旅行会社のオーナーと英語ガイド、それにドライバーの３人とオフィスで話をしていたときのこと。
イエメンの危険情報を神経質なほど聞くボクに、オーナーが「君はそう言って怖がるけど、オレにしてみたら日本のほうがずっと恐ろしいよ。絶対に行きたくないね」と言う。
そうそう。日本はとても恐ろしい国ですよね。ってはあ？
まさかイエメン人からそう言われるとは思わなかった。
でも英語ガイドもドライバーも同じ意見で、日本はイエメンよりはるかに危険な国だから旅行にも行きたくないと話す。
ワケを聞くと、みんな３・11の東日本大震災の映像を見たからと言う。
巨大な津波が海の向こうから押し寄せて、人も車も家も街全体をのみ込む様子はこの世のものと思えず、テレビの前で心の底から震え上がった。
彼らイスラーム教徒に言わせると、大地震と津波は聖典クルアーン（英語読みコーラン）に書いてある、神の怒りによって世界が滅ぼされるという「この世の終わり」そのものだ。
くわしいことはここをクリック。
テロだったら、そのときの社会情勢や場所からある程度の予想はできるし、それに応じて行動したらほとんど問題ない。
でも天変地異は人知を超えたものだから、本当に恐ろしい。
あんな映像を見たら、日本のほうが安全とか、日本に行きたいと言うイエメン人はひとりもいない、というのが彼ら３人の意見だった。
あちらから見ても、天と地下ほどちがうらしい。
その巨大地震からきょうで９年になる。
首都サヌアの様子
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この記事に書いてある通り、中東あるいはヨーロッパ人は、地震や津波などの「天変地異」を異常に怖がります。彼らの住んでいる地域における宗教対立、民族対立、移民排斥運動、それらに端を発するテロ活動や戦争、その方がよほど恐ろしいと思うのですが。おそらく、自分あるいは自民族がこれまで実際に経験したことのある災難については、ある程度の「慣れ」が生じてしまうのでしょう。ただ、そのことが、日本人の場合はかえって災害時の避難を遅らせ犠牲者を増やす一因にもなってしまうことは困りものですが。
また、イスラム教徒やキリスト教徒の場合、自然災害が「神の手による罪深い人間への罰」という感覚で捉えられる傾向があり、余計に恐ろしく感じられるのだと思います。警察や検察と違って、神様の下す天罰からは誰も逃げられませんからね。
「日本は地震と津波があるから怖い」ということは２年まえ、京都で知り合ったイスラエル人も言っていました。
テロは人為的なものだから予測ができるから、自然災害のほうがもっと恐ろしいと。
住めば都で、結局は慣れの問題でしょう。