1941年のきょう12月８日、日本軍が真珠湾攻撃（とマレー作戦）を決行し、太平洋戦争がはじまった。 この戦争は1945年に広島と長崎へ原子爆弾を投下され、日本が力尽きたことは誰でも知ってるはず。 でも、それから約50年が過ぎた1994年に、「原爆切...

  17世紀に徳川綱吉が「生類憐れみの令」を発令すると、日本では犬や猫、鳥などの動物が尊重されるようになり、人間の立場は低下した。 鉄砲で鳥を撃ったら斬罪され、さらし首にされた人もいたほどに。 先月、綱吉の時代だったら、打ち首獄門まったな...

  1941年12月２日、東京の大本営から日本海軍の機動部隊に、「ニイタカヤマノボレ１２０８」という暗号文が送信された。 これは、12月８日にハワイの真珠湾にある米軍基地を攻撃しろという極秘命令だ。 ちなみに、マレー半島で上陸作戦を行う予定だっ...

  「ハングリー（腹へった）」と響きが似ているから、東ヨーロッパのハンガリーはわりと覚えやすい。 でも、日本での知名度は高くなく、ハンガリーがルービックキューブを発明した国であることを知ってる人は少ない。 いまでは、ルービックキューブを...

  日本国の大ピンチといえば、13世紀、モンゴル軍が攻めてきた「元寇」がある。 1274年に文永の役、1281年には弘安の役と２度にわたって襲来を受けたが、鎌倉武士の奮闘や神風によって撃退し、日本は守られた。 しかし、現在のウクライナのルーツとな...

  最近の日本では、スーパーやドラッグストアへ行けば、ビビンバやチヂミ、ハングル文字が書かれたお菓子がふつうに売られている。 韓国の食べ物が定着した証拠だ。 その中でも、日本で特に知名度と人気が高いのがキムチ。 これはご飯に合うから、日...

  1695年のきょう12月５日は、将軍・徳川綱吉が出した「生類憐れみの令」の一環で、中野に巨大な犬小屋が作られた日。 中野の住民は強制退去を命じられたから、綱吉の中では「庶民＜犬」だったようだ。 極端な動物愛護を掲げた「生類憐れみの令」には...

  2010年に韓国を旅行した。 空港からソウルまでバスで移動する間、旅行で食べる予定のトッポギ、焼肉、ビビンバを思い浮かべていたのだけど、そんなワクワク感はまさかの“おもてなし”を受けて吹っ飛んだ。 バスを降りると、バス停にはこんな言葉があ...

  友人のドイツ人は日本に半年ほど住んでいたことがある。 その間に、彼が味わった最悪の飲み物は麦茶で、想像を絶するマズさに思わず吐いてしまった。 ＊このへんは個人差があって、麦茶はカフェインが無くてヘルシーだと称賛するアメリカ人もいた。...

  「亡命」という漢字を見て、こんな疑問が浮かんだことがある。 国が滅びることを「亡国」と言うのに、なんで人が国外へ逃げ出すことをこう表現するのか？ これだと「命をなくす」いう意味になるのでは？ 調べてみたら、この場合の「命」はライフで...