日本固有の文化・畳。ちかごろ中国人に人気の理由は？

きのう９月24日は「畳の日」だった。
この日は「清掃の日」ということから、（それに便乗して）畳の素晴らしさや優れた点をアピールするために「全国畳産業振興会」がこの記念日を制定したとか。

畳は日本人にとって空気のようにあって当たり前の、生活に必要不可欠なモノで、世界にとっては日本文化を象徴するアイコン。

「世界平和のために愛を音楽で統治することがミッション」というボストンで結成されたTATAMIというバンドがあるけど、それはいいとして、畳の日ときいたらそれをテーマにひとつ記事を書くしかない。

仏教やお寺は中国のものが伝わったけど畳はちがう。

畳という言葉は動詞の「たたむ」が名詞になってできたといわれる。
また、おもに関西と関東で畳の大きさが違うのは、豊臣秀吉がおこなった「太閤検地」では「1間＝6尺3寸（1910mm）」のさおを使っていたのを、江戸時代になると徳川家康が多くの年貢米を取り立てるために、1間を6尺（1820mm）にしたことが原因という。
小さい面積から同じ収穫量を取るからこれは増税。

そういう豆知識もいいけど、日本人として知ってもらいたいのが、これが日本固有の文化ということだ。
着物、鯉のぼり、ひな祭りなどは中国から伝わったあと、日本でアレンジされて別ものになった文化だけど、畳は中国由来ではなく日本で生まれたオリジナルの文化。

畳が現在の日本家屋のように部屋一面に敷き詰められるようになったのは室町時代に入って、書院造が登場してからで、茶道が全国に浸透すると同時に畳敷きの部屋も広がっていった。
だから畳・茶道・正座はセットでおぼえていい。

10年ぐらいまえ中国旅行をしたとき、上海の日本語ガイドから、近ごろ上海の金持ちのあいだで畳がすごく人気があるという話を聞いた。
日本から輸入する畳はかなり高いから庶民には高嶺の花だけど、金持ち中国人にとってはそこらに咲いてる花と同じで、畳敷きの部屋をつくる人もいる。
日本に旅行したときそんな部屋に泊まって畳の居心地のよさが気に入り、それを中国の自宅で再現したいと思った人もいるし、まったく違う理由の人もいる。

先ほどのガイドがあるとき、リッチな中国人に招かれて家（マンションかも）に行ったら、「西洋風の部屋と日本風の部屋があるけど、あなたはどっちに入りたい？」と得意そうに聞かれた。
そのガイドは上級国民の上から目線のもの言いには慣れていたから、怒りはしなかったけど、やっぱりいい気はしない。
でもそれ以上に、「自分もがんばって金持ちになってやる！」とファイトを燃やしたらしい。

日本や畳が好きだからというより、金持ちとしてのステータスを示すため、メンツを保つために部屋を畳敷きにする中国人がそのときの上海では多かったという。

中国メディアの「人民網」にこんな記事があるから、いまでも和室や畳は人気があるのだろう。（2016年03月16日）