【ルールですから】外国人がイラっとする日本人の態度

5月２６日は「ラッキーゾーンの日」。

いまの若い人にはセクシーゾーンしか知らない人もいるだろうけど、むかしの日本の野球場にはそんなゾーンがあったのだ。
球場が広いとなかなかホームランが出ないから、観客が試合を見ていてつまらなくなる。
かといって球場の一部を壊して作り直すととんでもない時間と金がかかるから、観客席の手間に柵を設けて、それを越えたらホームランと認めることにした。

１９４７年５月２６日、甲子園球場にそんなラッキーゾーンが設置されたことから、こんな記念日ができたわけだ。
＊ラッキーゾーンは１９９２年に撤去される。

１９８５年の甲子園球場
左中間、右中間にラッキーゾーンがある。

「ラッキーゾーンをつくるより、本当の強打者を作ることが先だ」という岡田彰布（あきのぶ）さんの意見はもっともで、これに賛成する人も多いはずだ。

でもホームランが出ないと野球はつまらないし、ビジネスにも直結する。
そんなことで２０１３年には日本製紙クリネックススタジアム宮城に「Eウィング」、２０１５年には福岡ヤフオク!ドームに「ホームランテラス」、２０１９年にはZOZOマリンスタジアムに「ホームランラグーン」が新設された。
名称は違うけどすべてラッキーゾーンと目的は同じだから、結局こういう”オマケ”は必要なんだろう。
お客さんに野球を楽しんでもらうために、柔軟な発想で対応した好事例だと思う。

さて日本にいる外国人と付き合っていると、「日本人はルールやきまりに厳しすぎっ！」「柔軟性がない！」といった文句をたまに聞く。
なかにはゴミ出しのきまりみたいに、「いや、面倒でもそれはおまえが合わせろ」というものもあるけれど、「もっと人間にルールを合わせるべきだ」という外国人の意見に賛成できる場合もある。

たとえばこれはアメリカ人から聞いた話。
２月のド寒い朝に図書館へ行ったら、開館１０分前にすでに５、６人が並んでいた。
自分もその列の最後尾で震えて待っていると、やがて建物の中に職員の姿が見えた。
がその職員は暖かい図書館の中に立っているだけで、ドアを開ける気配がない。
ということで入り口を挟んで、外にいる自分たち利用者と、その職員が向かい合うという状況がつづく。
これが彼の目にはとても奇妙で、すさまじくムダに映った。
９時になると職員は動き出し、ガチャリとドアを開けてわきに立ち、入ってくる利用者に丁寧に頭を下げた。

わかっていたけど、でも一応その職員に聞いてみると「朝９時に開けるのがきまりですから、その時刻になるまで待機していました」と言う。
内心でため息をついたアメリカ人に気づいたのか、職員が申し訳なさそうな顔をしてこう話す。

「朝９時ピッタリに開けることになっていますから、その少し前に入り口にいないといけないんです。わたしは少しぐらい早く開けてもいいと思うんですけど、上が『ルールを守れ』って厳しいんです」

そんな体験を持ち出して、「でもこっちは、零度に近い寒さのなかで並んでいたんだぜ？もし２分早く開けたら、何か大変な事態が起こるのか？」と文句を言うアメリカ人。
まぁ誰が知るかと。
でも日本の社会が時間厳守で動くことで、生活が便利で効率的になっていることは確か。だから彼もその態度を全否定はしない。
基本的にはそれでいいけど、やっぱりその場の状況に応じて、もうちょっとルールを人に合わせて柔軟に対応するべきだというのが彼の主張だ。
個人的にもすさまじく寒い日や暑い日には、図書館のきまりよりも外で待ってる利用者を優先して、２、３分早く開けてもいいとは思う。

日本人の「ルールですから」にイラっとした外国人はほかにもいる。
あるブラジル人が手紙を出そうと思い、ポストのある近くのコンビニへ行って、郵便切手を買おうと店員に封筒を見せて料金を聞いた。
すると店員の返事は「それを言うことはできません」。
切手の料金を伝えることは仕事の範囲外になるから、それはしないことになっているという。
ブラジル人がそのときスマホを持っていなかったことを伝えても、「こちらでは言えません。ご自分で調べてください」。
何を言っても「ルールですから」の反撃を受けて、とうとうそのコンビニでで投函することはあきらめた。

そのブラジル人の話を聞く限り、切手代は１００円もあれば十分で店員もそれはわかっていたと思う。
内心では教えたかったのかもしれないけど、結局は最後まで店のきまりを優先した。
「あの態度には腹が立ちました」と言うブラジル人も、それが日本人の長所であることもわかっていた。

こんな感じに時間やルールにこだわって、融通の利かない日本人の態度にイラっときたり、ウンザリしたという話は、欧米人やアジア人など国籍を越えていろんな外国人から聞いたことがある。
でも場面が変われば、それが正確さや丁寧さという美点になることはみんな認める。
外国人とは関係なく個人的にも、どんな時でもマニュアル通りではなくて、時には「ラッキーゾーン」をもうけて柔軟に対応してもいいとはよく思う。