日本が法律で使用を禁止した、古代中国の呪術・蠱毒とは？

アメリカ人とイギリス人とご飯を食べながら話をしてたら、日本のスズメバチがアメリカに上陸し、問題になっているという話を聞いた。

調べてみたら、CNNにそんなニュースがある。（2021.06.18）

米国の「殺人スズメバチ」、今年最初の目撃例　シアトル近郊

そんなことから話題は「毒」になる。
世界には、ヘビ、サソリ、クモ、フグなど毒を持つ生き物はたくさんいるが、最強（最恐）の毒はいったいどれなのか？

そんなことを話していると、アメリカ人が「そういえば中国にはこんなスゲー毒があるぞ！」と言って、蠱毒（こどく）を紹介した。

これは古代中国にあったという、呪術的に生み出された最悪の毒。
蛇・カエル・クモ・ムカデなど毒のある生き物を集め、それらをツボなどの容器に入れてバトルロイヤル（殺し合い）をさせる。
おそらく、共食いをさせたのだろう。
ユーチューブでその動画を作って、ツボの中の様子を映したら「バン」される予感。
その争いで生き残った生物が「神霊」と神聖視され、その毒はおそろしく強力で人を確実に殺害できると考えられた。

隋の歴史書（隋書）に、蠱毒のつくり方が書いてある。

「五月五日に百種の虫を集め、大きなものは蛇、小さなものは虱と、併せて器の中に置き、互いに喰らわせ、最後の一種に残ったものを留める。蛇であれば蛇蠱、虱であれば虱蠱である。これを行って人を殺す」

古代の中国人にとって、これは現実的な恐怖だったから、政府は蠱毒の使用を厳禁する。
これで人を殺したり、そう計画したりした者は、処刑されることが法律で定められた。
＊蠱毒の具体的な内容は時代によって違う。

この呪術は日本にも伝わり、中国と同じように政府は法律で使用を禁止する。
『続日本紀』には８世紀に、聖武天皇の娘である井上内親王が蠱毒を使ったと見なされ、罰を受けたという記述がある。

冒頭のアメリカ人は大学で東洋史を学んでいて、蠱毒というヤバい毒を知り、オカルトじみた発想にとても興味を持ったという。
それ以降、世界中の毒について聞いても、これより強そうなものは見つからないから、彼の中ではこれが最強にして最恐の毒になっている。

蠱毒について、海外の外国人はどんな見方をしているのか？
英語版ウィキペディアを見ると、これは中国で考案された呪術なのに、「コドク」と日本語で項目が作られていた。
その説明によると、蠱毒は日本の民家伝承に見られる毒魔術の一種で、中国の「蛊（グ：毒虫）」という呪術から派生したものだという。

a type of poisonous magic found in Japanese folklore. It is the Japanese derivative of the Chinese Gu magic.

Kodoku

昔の蛊（グ）の漢字

なんで海外では、これが「日本のもの」として紹介されているのか？
その理由は、日本のアニメやゲームなどを通じて、外国人は蠱毒の存在を知るかららしい。
英語版ウィキペディアには、蠱毒が“使用された例”として、『犬夜叉』、『モブサイコ100』、『ハンター×ハンター』などが挙げられている。
1980年代の小説『帝都物語』に重要な要素として蠱毒が出てきて、この呪術が日本で広く知られるようになったという。

中国の歴史や文化を学ぶ人なら、その中でこの毒と出会うのだろうけど、一般の外国人なら、日本の二次元作品でこの毒を知ることが多いハズ。
世界的には圧倒的に後者が多いから、いまでは蠱毒は「日本文化」の一つとして認識されている。

そう言えば、アニメ好きのトルコ人もこの毒を知っていて、『銀魂』に出てきたから覚えたとか言っていた。
最近のアニメで言うなら、超能力者どうしが戦い、負けたら即死亡し、強い者だけが生き残るという『ダーウィンズゲーム』の発想が蠱毒と似ている。
才能のある者を一堂に集めて戦わせ、最強のひとりを決めるという設定はアニメでよくある。
古代中国が生んだ恐怖の呪術は、現代の世界的では、日本のポップカルチャーのアイテムになっているようだ。

おまけ

かつて日本や中国で、クワガタ、カブトムシ、タランチュラ、サソリ、オオムカデなどを戦わせる「世界最強虫王決定戦」というイベントがあった。
この元ネタが蠱毒では？
＊キングバブーンはタランチュラのこと。