【マジか！】外国人が驚く日本の識字率、そのワケは江戸時代に【マジか！】外国人が驚く日本の識字率、そのワケは江戸時代に

ほんじつ９月８日は『ゆるキャン△』の犬山あおい風に言うと、ユネスコが定めた国際デーのひとつ国際識字デーやでー。（International Literacy Day）
文字を読んで書いて理解できることを識字（Literacy）という。
いまの日本では情報を取捨選択し、正しく理解する能力をリテラシー（情報リテラシー）と表現する。

1965年９月８日にイランの首都テヘランで開かれた国際会議で、パーレビ国王が軍事費を識字教育に回すこと（全部じゃないよ）を、世界に提案したことからこの国際識字デーがつくられた。

この面において日本は世界の優等生。
日本が世界有数の先進国になった大きな要因には国民の識字率の高さがあって、これが昔から外国人を驚かせてきた。

数年前にイギリス人の夫婦が日本へやって来て、ボクが彼らを案内することとなる。
浜松市に観光スポットはてんこ盛りなんだが、外国人が好きそうなところといえばやっぱここ。

「家康くん」の由来にもなった浜松城の中を歩いていると、「これはなに？」とイギリス人が指さす先にはこの高札があった。

高札（こうさつ・たかふだ）は江戸時代、新しいきまりや禁止事項、犯罪人の罪状などを書いた板で、これを街中に設置して広く国民に情報を伝えた。
大勢の庶民が高札の前に集まって、「なんだよ～、今度から〇〇は禁止かよ～」となげく場面から始まるアニメや時代劇もありそう。
ちなみにこれが廃止されたのは明治６（1873）年ナリ。

「これは高札といって、江戸時代の民衆はこれを見て法令を知ったんです」と言うと、「マジで！」と目を丸くして驚くイギリス人にこっちが驚いたわ。
でも、２～３００年前の一般人が文字を読んで、その内容を理解することができたという事実は彼ら的にはビックリ。
都市部や地方、年齢によって識字率は大きく違っていたけど、これを読めた庶民は江戸時代の日本ではめずらしくなかったはず。
それを聞いた彼らは、

「それはすごいですね。イギリスではその時代、文字は知識階級のモノで一般人にはほとんど関係ありませんでした」

と感心する。
数百年前のイギリスでは新しいきまりを読み上げ、庶民に伝える人がいて映画やドラマでそんな場面がよく出てくるらしい。
「ハリーポッターにも確かそんなシーンがあった」と夫が言ってたけど、ボクは見てないから知らない。

ヨーロッパでも時代が進むにつれ識字率も向上した。が、それが飛躍的に上昇したのは産業革命が起きてからのこと。