「自分」はどこにある？外国人が笑う日本人のジェスチャー

英語の先生をしていたアメリカ人から、「自分を指さすとき、君ならどんなジェスチャーをする？」と聞かれたんで、人差し指で自分の鼻をさした。
そしたら、そのアメリカ人が「ああ～やっぱりだ～」と爆笑しやがります。
理由不明で笑われるというのは、なかなかの屈辱感とストレス。
ワケを話しやがれと言うと、彼は英会話のレッスンの最中、日本人の生徒（会社員）が自分の鼻を指さして「me？」と言ったの見て、「彼は一体何をしているんだ？」と謎に包まれたという。
彼に話を聞いて、欧米人はそういうときには自分の胸を指さすけど、日本人の場合は鼻をさすことを知る。
この動作が彼のツボにはまった。
それで中学生からお年寄りまで、いろんな生徒にはじめの質問をするとみんな自分の鼻を指さす。

「いやいや、背中をのばして胸を指さすのはカッコイイけど、首を前に出して鼻をさすのは笑えるだろ～」

と言われてみれば、まあ分からんでもない。
しかし腹立つ。

さてこのまえの土曜日に、４人のバングラデシュ人とアフリカ人（タンザニア人）１人の計６人で花見に行ってきた。

レジャーシートの上でランチを食べていると、「このまえ友人の日本人が面白いことをしてた」と笑いながら、バングラデシュ人が上のような話をする。
「その友だちはこんなふうに自分を指さした」と人差し指で鼻をさすと、他のバングラデシュ人もタンザニア人も「マジか～」とみんな一斉に笑い出す。
強烈な置いてけぼり感を、ぎこちない笑顔で誤魔化したあの花見を忘れない。

話を聞くと彼らは全員、そういう場合は自分の胸を指さすという。
アフリカ人や同じアジア人でも、欧米人と同じジェスチャーをするというのは意外。
タンザニアもバングラデシュも、かつてイギリスに植民地支配されていたからその影響か？
自分を示すジェスチャーなら西洋人がくる前からあっただろうけど、それがいつ、どんなふうに生まれたのかは誰も知らなかった。
どうやら日本人がスペシャルらしい。
「欧米人は自分のありかを、”心”と考えているのでは？」という意見には何か納得した。

気合を入れて民族衣装のサリーを着てきたバングラデシュ人

「自分をアピールするとき、日本人は自を指さす。」と書いても、もともとの漢字なら間違いじゃない。
というのは古代中国では、「ハナ」という漢字は「自」と書いていたから。
はるか昔の中国人は自分を表すのに、鼻を指さすか鼻をおさえていたらしく、それでいつからか「自（ハナ）」の漢字は「自分」という意味になる。
「ハナ」の漢字も必要だから、その下にチョイと付け加えて「鼻」が爆誕したのだ。

以下は根拠がイマイチあいまいだから、ひとつの説として読んでほしい。
昔も今も人間は鼻で呼吸するから、「自（ハナ）」の下に心を付けて「息」の出来上がり。
息が荒くなたったり、息をしなくなったりすることで、そのときの心の状態が分かったとか。

「臭う」や「臭い」の漢字は、もともとは自の下に「犬」と書いていた。
現代でも麻薬探知などで活躍する、ワンちゃんの嗅覚の鋭さはもはや言うまでもない。

ではもし、古代の中国人が自分を表すときに胸を指していたら、これらはどんな漢字になっていのか？