８月１日はスイスの誕生日だ。
1291年のこの日、３つの州（ウーリ・シュヴィーツ・ウンターヴァルデン）が「永久盟約」を結んだことからスイス建国の日になっている。
スイスは首都をベルンとし、九州と同じくらいの面積に約867万人が住む小さな国。
でも、そこで使われている言葉はドイツ語（62.1％）、フランス語（22.8％）、イタリア語（8.0％）、ロマンシュ語（0.5％）とかなり複雑だ。
５世紀ごろ、４つの民族がスイスに住むようになったことで、こんなややこしい言語状況が生まれた。
永久盟約が成立したあと、さっそく試練が襲う。
1315年のモルガルテンの戦いなど、14世紀に２回にわたってオーストリア（ハプスブルク家）が攻めてきたが、これを撃退したことでスイスの州同士のキズナが強固になる。
それと同時にヨーロッパのなかで、「あれ？アイツら強くね？」とスイス兵に注目が集まった。
そして15世紀のブルゴーニュ戦争において、ヨーロッパ最強と言われたフランスのブルゴーニュ軍を倒したことで「最強オブ最強」となり、スイス兵の強さをヨーロッパ中に知らしめた。
山を越えるスイスの傭兵
九州と違ってスイスには海がない。
スイスは内陸部にあって山の多いところだから、畑をつくって農作物を育てるにはあまり向いていない。
そんな事情があったし、それまでの戦いで精強さを見せたスイス兵にオファーが集まったことで、傭兵が主要産業になっていく。
特定のリーダーが部隊を率いる傭兵とちがって、スイスでは州政府が傭兵の訓練をおこない、装備も与えていた。もともとの素質に加えて、州レベルの特別なトレーニングを受けたことがスイス傭兵の強さの理由になっている。
州政府が雇用主と契約を結んで傭兵を派遣して、外貨を稼いでいたことから「血の輸出」とも言われた。
特定の個人よりも、州と契約を交わす方がいろいろと安心だったと思う。
こうしてスイス傭兵は15世紀から18世紀にかけて、ヨーロッパで行われたさまざまな戦争に参加するようになる。
このときのスイスは、優しいおじいさんと女の子が山で暮らす「アルプスの少女ハイジ」のイメージとはまったく違う。
でも、実はおじいさんは引退した元すご腕の傭兵で、あるとき「ヒャッハー！」と襲ってきた武装集団を返り討ちにした、という展開がマンガならありそう。
…と思っていま確認したら、ハイジの祖父は本当に元傭兵という設定だった。
おじいさんの戦闘力は分からないけど、実在したスイス人傭兵は恐ろしく強い。
スイスの槍兵を軍隊の中核にしないで戦場で勝つことは、ほぼ不可能と考えたフランスの王もいたという。
The Valois Kings of France, in fact, considered it a virtual impossibility to take the field of battle without Swiss pikemen as the infantry core of their armies
長い槍を持って、集団で攻撃を行なうのがスイス傭兵の戦い方
スイスの傭兵の“魅力”は強さと勇気と忠誠心だった。
自分の命と引き換えにしてまで依頼主を守ろうとしたことで、数々の悲劇的な伝説も生まれた。
スイスにある「嘆きのライオン」の像
1792年にフランス革命が起きた際、国王ルイ世16の家族を守って殺害された、300人とも700人以上ともいわれるスイス傭兵の慰霊碑。
背中に矢が刺さったひん死のライオンは傭兵、ライオンがかばっている盾はルイ16世とその家族を表している。
スイス傭兵の強さにヴァチカンが目を付けて、1505年に教皇ユリウス２世が採用した。
そのため1527年の「ローマ劫掠（ごうりゃく）」の時には、教皇クレメンス７世を守るために189人のうち147人が犠牲になる。
現在のスイスはもう「血の輸出」を禁止している。
それでもローマ法王を守ることは例外とし、この伝統は500年以上たったいまでも続いている。
（バチカンのスイス衛兵）
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