【これが最後です】ソ連軍の侵攻で散った“九人の乙女”

「これが最後です。さようなら、さようなら」

樺太（カラフト）にいた10人の電話交換手の女性はそう言い残すと、1945年のきょう８月20日、郵便局で自殺を図ってそのうち17～24歳の９人が亡くなる。
この悲劇を忘れてはいけない。
それで樺太に近い北海道の稚内市で追悼式典が開かれた。

朝日新聞（2022/08/21）

終戦後に自決した「九人の乙女」旧ソ連軍侵攻の悲劇伝える記念祭

８月９日に長崎へ原子爆弾を投下されてひん死の状態になった日本に同日、「日ソ不可侵条約」を一方的に破棄してソ連軍が攻めてくる。（ソ連対日参戦）
15日、日本が降伏を発表するとアメリカ軍やイギリス軍は戦闘をストップしたのに、それにもかかわらずソ連は侵攻をやめず、11日からは「樺太の戦い」が始まった。
ソ連兵がやってきたら、女性は命を失うだけではなく性暴力を受けるかもしれない。
だから、「これが最後です。さようなら」のメッセージを伝えた後、真岡郵便局の女性交換手は青酸カリなどをのんで次々と自ら命を絶った。
ほかにもソ連兵に射殺された人もいて、真岡局の犠牲者は19人にのぼる。
（真岡郵便電信局事件）

画像：100yen

戦後、９名のために慰霊碑が建てられた。
当初、自殺は「日本軍の命令である」と碑に刻まれていたが、実際にはそんな事実はなく、生存者の証言もあったため後に削除される。
そもそもこんな誤記はどうやって生まれたのか。

上の映像で同僚だった方が言っているように、この悲劇はソ連が攻めてこなければ起きることはなかった。
でも、それが現実になっていたあの時はもう女性にとっては、服毒自殺をするのは仕方のない選択肢だった。
同じように軍事侵攻を受けて、ソ連兵に占領された満州の敦化（とんか）では約170人の日本人女性が監禁され、毎日レイプされたのだから。
同じ建物の中で女性の悲鳴や、「殺して下さい！」といった叫び声が聞こえてきたことから絶望して、青酸カリで集団自決を図って20人以上が死亡した。（敦化事件）

「終戦後」に死なないといけなかったというのは、いろいろとおかしい。
でもそれは過去のことで、そんな悲劇や惨劇が二度と起きないようにすることに歴史を学ぶ意義がある。
いまロシアにいるほとんどの人が戦後生まれで、彼らにこうした過去を重ねることはできない。
知人に日本文化が大好きで、着物を着たり華道をならうロシア人がいる。
「九人の乙女」など忘れてはいけない過去はあるけれど、それと同時に、新しい人たちと明るい未来を築くことが現世代の役目だ。