【浅川巧】現代の韓国人から称賛される、激レア日本人

1910～45年の間、日本が朝鮮半島を統治したことについて、韓国の中学生用の歴史教科書（躍動する韓国の歴史：明石書店）にはこう書いてある。

「三千里の美しい山河が地獄となって」
「貧しさは日帝がもたらした唯一の産物」

主権を奪われたこの時代、すべてが闇で民衆には苦しみと悲しみしかなかったから、そんな目にあわせた当時の日本人は憎らしい。
そんな認識が一般的な韓国社会でも、超例外的な日本人もいる。

朝鮮日報の記事（2023/04/05）

ある日本人の追悼式に…春雨の降るソウルに集まった50人余りの韓日関係者たち

朝鮮総督府の山林課職員として働いていた浅川巧（あさかわたくみ：1891年 – 1931年）は、朝鮮芸術に興味をもって陶磁器や家具などを集めて、仲間と建てた朝鮮民族美術館に寄贈した。
彼は朝鮮の伝統文化が大好きだ。
それで韓服を着て職場へ通っていたし、朝鮮語を話して現地の人たちと交流していて、貧しい人にお金を渡したり、若者には奨学金を与えたという。

浅川が病気で亡くなると、たくさんの朝鮮人が声を上げて泣いたというから、彼の愛されブリがわかる。
本人の希望どおり、遺体は朝鮮の地に埋葬された。
日本が戦争に負けて朝鮮統治が終わった後、墓が荒らされないように地元の人たちが守っていたという。
いま浅川の墓地はソウル市の郊外にあって、追悼碑にはこんな言葉がある。

「韓国の山と民芸を愛し、韓国人の心の中に生きて逝った日本人、ここ韓国の土になる」

こういう日本人には、現代の韓国人も素直に称賛する。
４月4日の浅川の命日に追悼式がおこなわれて、ことしは約50人の韓国人と日本人が出席した。

それは日本人としてもハートウォーミングで、とてもありがたい。
ただ欲をいえば、朝鮮の伝統文化を愛した面だけではなくて、本職の山林課職員としての面をもっとクローズアップしてほしかった。

総督府が朝鮮半島の森林を調査をしたところ、山林がとても荒廃していたことがわかった。
その原因は、当時の朝鮮の民衆が焼畑をしていたからだとか。
それで山林課の職員だった浅川は、はげ山を豊かな森林に変えるために全身全霊で取り組む。
山を再生させるためには、朝鮮の土地に合った木を探さないといけない。
それで彼は日本からいろいろな苗木を持ちこんで植林を試して、苦労に苦労を重ねながら、はげ山を緑豊かな山へ変えていった。
そんな浅川の功績を強調すると、その緑化計画は朝鮮総督府の考えだったことに行きつく。
朝鮮の自然を愛していたといっても、彼は一職員に過ぎず、日本の力を利用しながら業務として植林をしていたのだから。
本業でそれを行いながら、朝鮮の伝統文化が好きになって収集活動をしていた。

日本が朝鮮のはげ山を緑に変えたということは、「三千里の美しい山河が地獄となって」や「貧しさは日帝がもたらした唯一の産物」と矛盾してしまう。
それは韓国メディアとして都合が悪いのは分かるが、「韓国の山を愛して、韓国の土になった日本人」の功績も正しく伝えてほしい。