サッカー・ワールドカップのアジア最終予選の初戦、日本は中国に７−０で勝利して、これ以上ないスタートを切ることができた。
予選を勝ち上がった国同士のサッカーの試合で、ここまで得点が開くことはとてもレア。当然、された側は屈辱的だ。
ちなみに、日本のネットではこれを「炭鉱スコア」と呼ぶ。
２０１０年に行なわれたＷ杯で、北朝鮮がポルトガルに０−７で負け、北朝鮮の選手は帰国後、罰として炭鉱で働かされることを日本人が心配したことから、この名前ができたとか。
中国はこの歴史的な惨敗に大きな衝撃を受け、「日本戦史上最悪の大敗」と表現した中国メディアもあった。
中国代表はこの後、サウジアラビアと戦った。この試合、中国が先制し、サウジアラビアは選手１人が退場して数的優位に立ったにもかかわらず、逆転されて１−２で負けてしまった。
「これはいけるかもですよ！」と期待を持った後に、絶望を味わうとショックが大きい。韓国語ではその状態を「希望拷問」という。中国のサッカーファンが感じたのがまさにこれだ。
一方、日本はバーレーンを相手に５−０で勝利した。
中国の人たちはサッカーについては謙虚で、あるスポーツ記者は「もう日本を手本にするのはやめよう。我々には日本から学ぶ能力がないのだから」と肩を落とした。
グーグルに「中国 団体競技」と入力すると、関連ワードに「弱い」「弱い理由」と出てくる。中国は個人競技ではラスボス級だが、団体競技ではスライム級になってしまう。
飛び込み、バドミントン、卓球などでは世界トップクラスかチートレベルの結果を残すのに、サッカー、バスケ、野球などは他国の「狩り場」になることがある。
個と集団のギャップがすごいから、日本では「なんで中国すぐ負けてしまうん？」と疑問に感じる人が多い。
中国が個人競技では強く、団体競技になるとダメダメになってしまう理由はいくつかあるが、よく指摘されるのは「選択と集中」だ。
中国政府は国威発揚のためにも、オリンピックで金メダルを量産することを目標に掲げ、タイパやコスバを考えて、団体よりも個人で行う競技に強化費用を多くかけるようにした。そのため、現在の状況があるという。
この説だと、団体競技は政府に損切りされたことになる。
あと、何人かの中国人から、「性格的な面で中国人は昔から個が強く、協調性がない」という話を聞いた。
中国では１９７９年から２０１４年まで一人っ子政策を実施していて、その時代に生まれた男児は「小皇帝」、女児は「小皇女」と呼ばれ、両親や祖父母から「蝶よ花よ」とかわいがられて大切に育てられた。だから、わがままで協調性に欠けた人が多くなり、自分よりチーム全体を優先する考え方を嫌うようになったという。
中国旅行で会った日本語ガイドは、日本人と中国人の国民性の違いをサッカーの試合でこう例えた。
「日本の選手はつねに周囲を見て、効果的なパスをつないで得点に結びつけます。しかし、中国人は違います。パスが重要なことは知っていますが、ボールを受けると自分が活躍することを考えて、ドリブル突破を試みます。でも、実力がないから、ボールを取られてカウンター攻撃を受けてしまうんです」
中国はこれまでサッカーＷ杯に出場したことがない。
この悲願を達成するため、今回はサッカー強豪国のブラジルやイングランドから、３人の帰化選手を中国代表に加えた。
その結果、歴史的大惨敗をしてしまったため、ある中国人はＳＮＳに、
「弱い弱い中国代表。もともと団結力がなかったのに、文化の違いで完全に崩壊してしまった。もう、全て帰化選手で試合をすればいい」
と投げやりなことを書いていた。
前回の記事で、イギリスにある「ハドリアヌスの壁」を取り上げた。
日本で有名な壁といえば、「宇宙から肉眼で見える唯一の建造物」ともいわれる万里の長城だ。まぁ、「宇宙から〜」というのは都市伝説で、実際にはそんなことはないらしい。
しかし、実際に万里の長城に行ってその上を歩くと、やっぱりスゴイ。よくこんなモノを人間が造ったなと驚嘆＆感心する。
ここを案内してくれた中国人ガイドの話は印象的で、今でもおぼえている。
「中国人が力を合わせれば、奇跡を起こすことができます。ほかの国ではできないような素晴らしいことができるのです。誰もが驚く万里の長城はその証拠です」
そんな奇跡を起こすためには、まず中国人が自分よりも全体を優先し、協調性を発揮するという奇跡を起こさないといけない。
これから中国が団体競技で、万里の長城レベルの偉業を達成する日がくるのかどうか。今回のサッカーの試合を見るかぎり、今世紀中はむずかしそう。
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