おにぎり（おむすび）の話その語源と海外での知名度は？おにぎり（おむすび）の話その語源と海外での知名度は？

今回の話は、いまＮＨＫの連続テレビ小説で話題の「おむすび」。
別名の「おにぎり」は、文字どおりお米をギュッギュッと握って作ることから生まれた、と思っていたら、実はこれは鬼を退治するためのアイテムで、「鬼切り」が「おにぎり」になったという説もあると知ってビックリ。これがゾロの必殺技「鬼斬り」の元ネタか？

「おむすび」の語源は、日本神話に出てくる農業にかかわる神「神産巣日神（カミムスビノカミ）」が米（稲）に宿ると信じられたことにある。
神道には「むすひ（産霊）」という重要な概念があり、この「むすひ」の霊的な働きによって、あらゆる物が生まれると考えられた。息子や娘は「産（む）す」が語源になっていて、もともとは男児なら「産す子」、女児なら「産す女」だった。
国歌の「苔のむすまで」とは、岩に苔が産す（生える）までの長い長い時間を意味する。

話を戻すと、この「むすひ」が神格化されてカミムスビノカミという神様が誕生した。
「創造」を神格化した神（造化の三神）には、ほかに高御産巣日神（たかみむすひのかみ）がいる。
「むすひ（産霊）」に丁寧語の「お」をつけて、おむすびという言葉ができたといわれる。

話を戻すと、この「むすひ」が神格化されてカミムスビノカミという神様が誕生した。「創造」を神格化した神には、ほかに高御産巣日神（たかみむすひのかみ）がいる。
「むすひ（産霊）」に丁寧語の「お」をつけて、おむすびという言葉ができた。
＊おむすびの語源にはほかの説もある。

ちなみに、おにぎりが三角形をしている理由も神と関係している。
昔の日本人は神様は高い山にいらっしゃって、自分たちを見ている（見守っている）と考えていたから、その形を模したという。
その形にすることで神の力が宿り、それを食すと「聖なる力」を手に入れることができ、健康や長寿になることを願ったのだろう。
三角を「聖なる形」とする考え方は、正月の鏡餅にも表れている。

ファミリーマートでは「人と人とをむすぶ」という意味で「おむすび」を採用しているが、海外では一般的には「オニギリ」か「ライスボール」か、下手したら「ドーナツ」だ。
米を握って作るから、ライスボールという訳語ができたと思われる。ちなみに、ライスボウルだと、アメリカンフットボールの日本一を決める大会になってしまう。

友人のイギリス人女性は日本人と英国人のハーフで、思春期のころから日本語を勉強していた。１０年ほど前のある日、それを兼ねてアニメを見ていると、主人公がおにぎりを食べるシーンが出てきた。しかし、英語の字幕では「doughnut（ドーナツ）」となっていたから、「なんでや？」と疑問に思ったという。
当時のイギリス人が「オニギリ」と聞いても何のことか分からないし、「Rice Ball」なんて食べ物もイギリスにはなくてイメージがしにくい。だから、英語訳をした人がイギリスの食べ物の中で、おにぎりに一番近いのはドーナツだと考えて字幕にそう書いたのだと彼女は推測する。
アニメはスピード重視で、１つの単語に引っかかると置いてけぼりになるから、おにぎりの訳語としてはこれが最適解かもしれない。

しかし、時代は変わった。
いまでは世界中に日本料理が広がり、各国に日本のアニメやマンガのファンがいるから、「Onigiri」の知名度も上昇中だ。
日本の食文化に興味がある外国人なら、必ずおにぎりを覚えるし、知り合いのインド人やドイツ人はアニメを見ておにぎりを知って、「あれはどんな味なんだろう？」と興味を持った。
日本に住んでいたり、旅行できたりした外国人も「オニギリ」で通じる。日本にいる外国人が「ライスボール」と言うのを聞いた記憶がない。

ただ、アメリカ人から聞いた話では、日本にまったく興味のないアメリカ人が「オニギリ」と聞いても、どんなものかは想像できないから、「ライスボール」と言ったほうがいい。アメリカ国内ではそんな人のほうが多いらしい。
きっと世界的にそんな感じだ。

しかし、時代は変わりつつある。
最近、世界的に権威のある「オックスフォード英語辞典」に新しく２３の日本語由来の単語が追加された。
それらは海外で有名になってきている日本語で、日本人として知っておいていいと思うので、ここですべて紹介しよう。

donburi（どんぶり）、hibachi（火鉢）、isekai（異世界）、kagome（籠目）、（以下日本語だけで）唐揚げ、カツ、カツカレー、金継ぎ、切り紙、漫画家、お好み焼き、おもてなし、三徳、しぼり、たこ焼き、特撮、トンカツ、とんかつソース、豚骨、とんこつ（タバコ入れ）、和紙テープ、焼肉、そしてオニギリ。

１０年ほど前は無名すぎて「ドーナツ」にされが、いまではオックスフォード英語辞典に掲載されている。オニギリさんの今後の世界での飛躍が期待される。
神道の「むすひ（産霊）」に由来するというおむすびは置いてけぼりらしい。

１０年ほど前は知名度がなくて「ドーナツ」にされてしまったが、いまではオックスフォード英語辞典に掲載されるほどビッグになった。オニギリさんの今後の世界での飛躍が期待される。
神道の「むすひ（産霊）」に由来するというおむすびは、きっと国内向けの言葉になる。