華氏にマイルにインチ… 日米の単位の違いがややこしい件華氏にマイルにインチ… 日米の単位の違いがややこしい件

日本人が韓国へ行ったらウォン、ドイツへ行ったらユーロ、エロマンガ島へ行ったらバツで買い物をすることになる。通貨単位は国によって違うから、それは仕方がないとしても、日常生活で使う基本的な単位が異なると割とややこしい。
紀元前２２１年、秦の始皇帝が周辺諸国を攻め滅ぼして天下統一を果たした後、それぞれの国にあった長さ（度）・体積（量）・重さ（衡）の基準も統一した。それをしなかったら、国民はいちいち換算しなければならず、不便で仕方ない。

さて、きのう１２月１６日、ジョージ州に住んでいるアメリカ人女性と次のような会話をかわした。

ーーこんばんは。

おはようございます。

ーーいま日本では夜の９時３０分だから、そっちは朝の７時３０分か。

そう。さっき起きたばっかりで、まだ頭がボンヤリしている。

ーーそういうときは窓を開けて、新鮮な空気を吸うといいと思うよ。
ところで、季節はもう冬になったけど、そっちの気温は今どんな感じ？

えっと、４５度。

ーーは？

あ、日本では摂氏を使っているんだった。それだと７度。ごめん、まだ脳が寝ているみたい。

ーービックリした。
４５度って、それはインドの中でも、特に暑いと言われるラジャスタン州の夏の最高気温のレベルじゃないか。ジョージア州で１２月にそんな気温になったら、世界が終わる予兆だね。
アメリカでは華氏を使っているから、４５度になるのか。

メンゴメンゴ。

こんな感じに（どんな？）、日本では摂氏で温度を表し、「℃」という記号を使う。
これは、１８世紀に摂氏温度を提唱したスウェーデンの学者セルシウス（Celsius）の名前に由来する。セルシウスの名前を中国語に訳した「摂爾修斯」からセ氏と「℃」が使われるようになった。
一方、華氏（degree Fahrenheit）は、１８世紀にドイツの学者ファーレンハイトが提唱したもの。個人的にはビッテンフェルトの方が好きなのだけど、とにかくファーレンハイトを中国語で表すと「華倫海特」になり、日本ではそれが華氏と表現されるようになった。記号は「°F」。

摂氏では水が氷になる温度が０℃、沸騰する温度が１００℃になっていて、華氏ではその温度はそれぞれ３２℉、２１２℉となっている。さらに、摂氏で温度が１℃上がると華氏では１.８度上がることになるから、３２に摂氏の１８倍を足すと華氏の温度になる。
ということで摂氏７℃なら、３２＋１２.６で華氏４４.６°Fとなって、おそらく９９％のアメリカ人はそれを「４５度」と言う。

ラジャスタン州の宿
風が入りやすく、開放的なつくりになっている。

数年前、アメリカ人を助手席に乗せてドライブをしていて、目的地まであとどのくらい距離があるか聞くと、彼が「ファイブ（５）」と言うのを聞き取れた。
でも、何かおかしい。なかなか目的地が見つからなくて、「もう５キロは越えているはず。途中で道を間違ったか？」とあせって、もう一度彼にたずねると、「あっ。さっき、マイルで言ってたわ。メンゴメンゴ」と言って謎が解けた。
「１マイル＝1.6093440000391キロメートル」だから、５マイルは約８キロメートルだ。だから、アメリカ人に道路の最高速度を聞いて、「アメリカではそんなにスピードを出していいのか！」と正しくない衝撃を受けた日本人もいる。

ほかにも身長１９０cm超えのアメリカ人に靴のサイズをたずねたら、「１２」と言うから、「ちっさ！それは、清王朝の中国で女性が足を布で縛って小さくしていた纏足レベルじゃないか！」と驚いたら、１２インチは３０センチを超えていたでござる。
男性靴の場合、センチで表示されている「１０の位」と「１の位」を合計すれば、アメリカのインチになる。たとえば２７cmの靴なら、２と７を足すから「９インチ」。

中国の天下人・秦の始皇帝を日本の偉人に“換算”すると、それは豊臣秀吉になる。
彼は信長の野望を引き継ぎ、１５９０年に天下統一を実現すると、始皇帝と同じように長さや量の単位を統一した。
アメリカ人と話をしていると、慣れないうちは単位の違いでビックリさせられる。でも、日米を統一する英雄が現れる可能性はゼロだから、スマホで換算するしかない。