満州の旅④トラブルは旅に慣れると訪れる。飛行機に間に合わない！

これから満州へ向けて旅たつ。
そのために、まずはセントレア空港へは７時についた。

飛行機が出発する時刻の１時間３０分前。

飛行機のチケットを買った旅行会社では、「空港へは、出発時刻の２時間前までにはつくようにしてくださいね」といわれた。
というか、念をおされた。
そんなにいいかげんな人間に見えるのだろうか。失礼な。

「海外旅行にいくなら、空港へは２時間前に」ということはよくいわれる。

この電光掲示板で、受付カウンターをさがす。
アラビア語だと、なにがなんだかさっぱりわからない。

ボクが空港についたら、

１、搭乗券をもらうため、受付カウンターの位置をボードで確認する。
２、その受付カウンターの列に並ぶ。
たいていの場合、これに一番時間がかかる。
３、搭乗券をもらったら、荷物のセキュリティーチェックをうける。
４、出国の手続きをすませる。
５、飛行機にのるゲートまで移動して、そこで搭乗を待つ。
てなもんだ。

２時間あったら余裕をもってすませることができるでしょ。
ということになっているんだろう。

でもこの２時間という目安は、「初心者もふくめて」ってこと。
えらそうに言わせてもらえば、飛行機にはもう５０回ちかく乗っている（たぶん）。
空港でやることはどこの国でもほとんど同じだし、することの流れは頭のなかにはいっている。

だからボクぐらいのレベルの経験をつんだ旅行者なら、１時間１５分も前につけばじゅうぶん。
２時間も前についてしまったら、かえって時間をつぶすことに困ってしまう。

免税店？
興味がない。それ以上にお金がない。
食事？
空港の食べ物は高すぎる。
だから２時間前に行っても、することが何にもナッシング。

カタールの空港
だった気がする。

そもそもセントレアから韓国や台湾まで２時間に行けるのに、空港ですごす時間が２時間というのはどういうことだ？
時間のムダ、ムダ、ムダ。

ボクには１時間１５分前でじゅうぶんッス。

そう思ってました。
あのときまでは（遠い目）。

登場ゲート。
ここまで来たら、あとはひたすら待つべし待つべし。

「天災は忘れた頃にやってくる」

そういったのは、物理学者で文学者の寺田寅彦らしい。
ボクのばあいも、旅のトラブルは「旅慣れてきたな」と思ったころにやってきた。

旅の達人のボクは、そのとき出発時刻の１時間２０分前にタイのバンコクの空港についた。

搭乗券の受付カウンターの場所を確認して、そこへＧＯ。
受付カウンターに近づくと、とんでもなく長い行列が見えてきた。
背筋に冷たいものを感じる。

予感的中。
それは、オレが並ばなくちゃいけない列だった。

なんだろう？
この、かつて見たことないような後頭部の数は？
並ぶ通路がつくられていて、列が何重にもおり重なっている。
小腸かよ。

「ルールを守ることにかんして、世界でもっとも厳しいのは日本人かドイツ人か？」

といわれるぐらい、きまりには厳格な日本人としては最後尾につくしかない。
でも、並んで５分で「あ、これはダメなやつだ」ときづく。

列が乳とし、いや、遅々としてすすまない。
もう、ルールとかいっている場合じゃない。
この飛行機に乗り遅れたら、日本に帰れなくなる。

「オレなら１時間１５分前でじゅうぶん」
そんなことを思っていた自分を、肩をガクガクゆすって「空港なめんてんじゃねえよ！自称・旅の達人さんよお！」と言ってやりたくなった。

「列の先頭の人に、頼みこんで入れてもらうしかない！」

でも、シャイなボクにそんなことを言えるのだろうか？
なんて考える余裕もなく、意を決してその場を離れて前へすすむ。

「なんだコイツ？」
列の横をすすむボクを、外国人がそんな目で見ていた。
かもしれない。
そのときは、まわりの目なんかまったく意識になかった。

列の先頭にいたのはアジア人。
たぶんタイ人。
彼と目があう。
「なんだ？オレか？」と、そのアジア人怪訝（けげん）そうな顔をする。

「飛行機の搭乗時間がもうすぐなんです。間に合わなんです！お願いです。先に入れてください！」

「お父さん、娘さんをください！」なみに、必死の思いで頼みこんだ。

「いいよ。次は君が行けばいい」

と、順番をゆずってくれた。
こっちが拍子抜けするぐらいあっさり。

ニコニコしている彼の手をにぎってお礼を言う。
彼のおかげで、ぶじに手続きを終えて搭乗券を手にすることができた。
よし、これで飛行機が出てしまうことはないだろう。

安堵感（あんどかん）を覚えて彼をさがす。
ボクの横で受付をしていた。
ボクと目があうと、彼が親指を上げて白い歯を見せる。
涙がこぼれそうになった。

と、こうなるもんだと思ってた。
でも、現実はそんなに甘くはない。

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