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  はじめにクイズです。 鎌倉時代に、世界最大の帝国が日本におそいかかって来た出来事はなに？     答えは「元寇」。 高校の日本史ではこう習う。 蒙古来襲 文永の役と弘安の役との２度にわたるモンゴル（元、蒙古）軍の日本来襲を指す。...

  「急に愛想が良くなったり笑顔が増えたりした場合、その人はあなたに浮気をしている可能性が高い」 こんな話を聞いたことがある。 そんな経験をした友人も知っている。 腹にどす黒いものを隠すために、ほほえみを浮かべる人がいる。 そしてそれに気...

  去年の１月、タイを旅行していたフランス人の旅行者に、とんでもないことが起きた。 「カオヤイ国立公園」で、ワニにかみつかれてしまったのだ。 「カオヤイ国立公園」はバンコクの近くにあって、日本人旅行者にも人気のスポット。 ここは世界遺産...

  次の４つのなかで、一番読みやすい文はどれか？ 「私はいま、ブログを書いています」 「わたしはいま、ぶろぐをかいています」 「ワタシハイマ、ブログヲカイテイマース」 「私派今、武露具尾書意手胃魔素」   日本語を学んでいるアメリカ人や...

  外国人が日本語の文章をみたら、どう思うか？ なかには、「なんで文字が３種類もあるの！？」と驚く外国人もいる。 日本語では「ひらがな・カタカナ・漢字」の３つの文字が同時に使われている。 「私はいま、ブログを書いています」という短い文に...

  1919年の３月１日、韓国で日本の支配に対する独立運動（３・１独立運動）がおきた。 それで韓国では毎年、３月１日の記念式典で大統領が演説をおこなっている。 もちろん、その内容は「反日色」がとても強い。 今年の文大統領もそれは同じで、慰安...

  ベトナムや韓国など、中国周辺にある「漢字文化圏」の国は漢字を廃止してしまった。 でも日本はちがう。 日本人はいまでも漢字を使い続けている。 前回は、「なんで日本だけは漢字を捨てなかったのか？」という中国人の疑問について書いた。 その記...

  「おい日本！国を開けろ～」と、1853年にアメリカ人のペリーが浦賀にやって来た。 むかしから外圧に弱い日本は”鎖国”をやめて、外国人を受け入れることにする。 幕末の日本にやってきた外国人は、こんな感想をもったようだ。 私には日本人ほど好ん...

  まえに、語学学校で日本語を学んでいるベトナム人からこんな質問をされた。 「桜は日本の花ですか？クラスメートの韓国人から、『桜は韓国から日本に伝わった』って聞いたんですよ。桜は日本の花だと思っていましたから、ビックリしました」 マジか...

  日本人の嫌いなことに「価値観の押しつけ」がある。 たとえば欧米の動物愛護団体は、日本人がクジラを食べることをよく非難する。 すると日本ではそれを支持する声より、それに反発する声のほうがはるかに多く上がる。 「欧米人の価値観で日本の食...