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日本人なら、「金閣寺」と「銀閣寺」を間違える人はいない。でも、韓国人にはむずかしいらしい。最近、ある韓国人がSNSで、「キ」も「ギ」も言葉の最初にくるとハングルでは「기」になるから、金閣寺も銀閣寺もハングル表記にすると「긴카쿠지」と同じにな...

先日、神奈川県の平塚市にある中学校で、駐日リトアニア大使が講演をした。第二次世界大戦中、6000人のユダヤ人を救ったと言われる外交官・杉原千畝氏について語ったらしい。リトアニア大使が日本人に伝えたいことと言えば、これが鉄板だ。 友人の30代のリ...

日本の会社で働く台湾人のカップルと、バングラデシュ人、インド人、中国人、カンボジア人の留学生（全員♂）とハイキングに行ってきた。 これから、そのときの様子や彼らから聞いた話をお届けしよう。   まずは想像してほしい。 自分がイベン...

（予定では）きょう12日、日本に新しい政党、「12平和党」が爆誕する。 「12（ワンニャン）平和党」はタレントのデヴィ夫人が代表を務め、犬猫の食肉禁止法令化を目指すという。名前はネタみたいだけど、ことし７月の参院選に候補者を擁立する予定で、本格...

いま日本国内には、人口減＆少子高齢化のコラボ攻撃を受けて、多くの企業が経営で苦しい思いをしている。そんな状況下、「パンがなければケーキを食べればいいじゃない」というマリー・アントワネット的発想で（本人がそう言ったかは謎）、国内がダメなら...

２月10日は、1940年に歴史学者の津田左右吉（そうきち）が発表した『古事記および日本書紀の研究』や『神代史の研究』が「皇室を冒とくしている！　ケシカラン」と国内で大きな怒りを呼び、発禁となった日。 ということで今回は、日本と西洋であった“神聖...

２月９日の記念日は「フグの日」。 フグの本場、下関では、フグは「不遇」や「不具」に通じて縁起が悪いということから、「幸せを呼ぶ魚」として「ふく（福）」と呼ばれている。それで、地元の「下関ふく連盟」が“ダジャレ”で２月９日を「ふくの日」に制定...

  「この日本語って、英語でなんて言うんだ？」 そう思って調べてみると、文字どおり、無駄足を踏んでしまうことがたまにある。 たとえばアメリカ人やイギリス人と話をしていて、盆栽や枝豆について辞書で引くと、それぞれ「bonsai」と「edamame」で...

２月４日は、1868年に神戸事件が起きた日。 この年の１月に戊辰戦争が始まり、備前藩（岡山）の数百人の兵士が現在の神戸市内を移動していると、フランス人の水兵２人が隊列を横切ろうとした。当時の武士の常識では、これは許されないほど無礼な行為になる...

  リトアニアは北欧の近くにあるバルト三国の一つ。日本との関係では、杉原千畝がカウナスの日本領事館で、ナチスに迫害されていたユダヤ人にビザを発行し、約6000人を助けたことが有名だ。 昨年 12月、静岡の大学に留学していた 30代のリトアニア人...