【脱中国文化】日本人が仮名を作り、仮名が日本人を作った

隣国の人たちは自国の文化をとても大事にする。だけでなくて、それを誇りに思う気持ちがとても強い。

民族文字のハングルが生まれて574年になることし、「ハングルの日」を前にムン・ジェイン大統領は「世界がハングルを愛している」、「韓国の国格がそれだけ高まった」と宣言した。
そんなことを前回に書きやした。

「世界が仮名を愛している」、「日本の国格がそれだけ高まった」と首相が国民にアピールしなくてもいいけど（引くし）、でも、自国の文字に対する自信や愛情については日本人も隣国を参考にしていい。
ということで今回は、日本人が作った仮名によって日本人も作られたという話ですよ。

「平仮名とカタカナのどっちを学ぶべき？どっちが重要？」と質問する外国人に、同じく日本語を学ぶ外国人がこう答えた。

Learn both. They’re equally important.（両方学べ。同じぐらい大事だ）
Its like saying for English should I learn A-M or N-Z?（それは英語について、A～MとN～Zのどちらを学ぶべき？と言ってるようなもの）

平仮名もカタカナも日本語のマストだから、両方の仮名を学ばないといけない。

さて、まだ自分たちの文字がなかった時代、日本も韓国も中国から伝わった漢字を使っていて、日本人は平安時代の９世紀ごろ、仮名という民族文字を発明して使い始めた。

その前から日本人は和歌を作って詠むのが大好きだったのだけど、漢字だけでこれを作るのは苦行というか拷問。
平仮名とカタカナが使用禁止になった状態を考えてほしい。
そうなったら、「私はブログを書いています」が「私葉部露具尾書異手位魔巣」みたいな謎文になってしまうから、民族文字のなかった時代の日本人の苦しみが分かるはず。

例えば万葉集にある大伴旅人(おおとものたびと)の歌を見てみよう。

「余能奈可波牟奈之伎母乃等志流等伎子伊与余麻須万須加奈之可利家理」

これをひらがなにしたら、意味がみえてくる。

「よのなかはむなしきものとしるときしいよよますますかなしかりけり」

下がひらがなと漢字のハイブリッド、つまりいまの日本人が書く文章だ。

「世間は空しきものと知る時しいよよますます悲しかりけり」

「世の中は空（むな）しいものだと知ると、悲しみはさらにますます深まってしまう」といった意味。

仮名を生み出したことで漢字という「縛り」から解放された日本人は、自分の思いや気持ちを100％自由に表現できるようになり、古今和歌集という歌集や竹取物語・枕草子・土佐日記、それと世界最古の小説ともいわれる源氏物語などの文学作品を次々と世に生み出した。

「芸術は爆発だっ」というのは仮名を手にした平安時代の日本人のことで、文化面で中国を脱して、日本文化の基礎を築いたのはこのころだ。

中国の影響が強かった奈良時代の文化（唐風）に対して、これを国風（和風・倭風）文化と呼んでいる。現在まで続く日本の文化の中にも、この流れを汲むものが多い。

国風文化

前回書いた韓国の場合、ハングルができたのは15世紀で、ハングルによる文学作品が登場したのは17世紀といわれるから、誕生から約200年かかっている。
でも世界をみればむしろそれが「ふつう」で、仮名を生み出すと、すぐにそれで創作活動を行った日本人は例外的らしい。

評論家の山本七平氏がこう書いている。

自らの文字を造ると、いきなりその文字で自らの言葉の自らの文学を創作した民族は珍しい。自らの文学を創作するにあたって、ローマ人は長い間ギリシア語を用い、ヨーロッパ人は長い間ラテン語を用いても、自国語は用いなかった。この点では、自国の文学をあくまで漢文で記そうとした韓国人の方が普通なのかもしれない。

「日本人とは何か。神話の世界から近代まで、その行動原理を探る　(ＰＨＰ文庫) 　山本七平）」

仮名によって日本人は自由に表現することができるようになり、その後の長い歴史の中で、日本的な美意識や感覚、情緒などがはぐくまれていった。
だから、日本人が作った仮名が現在の日本人を作ったと言うこともできる。
「世界が仮名を愛している」と首相が言わなくてもいいけど、年に１日ぐらい、国民が仮名の歴史や意義に触れる日があってもいいかな。