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  知人の台湾人（20代・女性）が日本へ旅行にやってきて、伊豆にまで足を運んでくれたから、浜松から車を飛ばして修善寺を案内したった。 彼女と一緒にいて「さすが漢字の民！」と感心したのは、お寺にあったこういう漢字を見てすぐに意味が分かった...

  この年末年始、全国で大活躍したのが電車さん。 その歴史は1872（明治５）年10月14日、日本初の鉄道が新橋～横浜間で開業したことに始まって、いまではこの日は「鉄道の日」になっている。 初詣の歴史も似たようなものだ。 これが習慣化したのは明...

  マクドナルドでコーヒーを飲んでいたら、後ろの席でゲームをしていた小学生の集団から「よし！デュエル！」という声が聞こえてきた。 いまではすっかり日本語化した英語の「デュエル（duel）」。 これは「２、２人、２つ」を意味するラテン語の「du...

  a・b・cのローマ字や조・선・글のハングル文字、ه, و, يのアラビア文字とは違って、表意文字の漢字にはそれぞれ意味がある。 だから知り合いのドイツ人に、「愛知を英語にすれば”Love Wisdom”になる」と説明すると「かっけー！」となって、わが静岡...

  年末になって、日本は冬将軍に完全占領された。 ナポレオンもナチス＝ドイツも勝てなかったこの将軍に勝てる日本人はいないから、「上に政策あれば下に対策アリ」の中国的な発想で、なるべく安く暖をとる方法を開発するしかない。 ちなみにわが家で...

  クリスマスが終わったら、正月まであと一週間もない。 チキン・ピザ・ケーキの連続攻撃を受けて満腹になった後、今度はお節料理の準備をしないといけないから、日本人の年末はとても忙しい。 「心を亡くす」と書いて「忙しい」になるというウワサ。...

最近、日本で英語を教えるニュージーランド人とメシを食べに行ってきたんで、今回はそのとき聞いた話をシェアしようと思う。 そのときは12月の中旬だったんで、ニュージーランド人はどんな感じで「メリクリ」をするのか聞いてみると、「日本と同じだよ」と...

  「その日、人類は思い出した。ヤツらに支配されていた恐怖を。鳥籠の中に囚われていた屈辱を」 自分たちは巨大な城壁に囲まれた中にいて、平和な生活にすっかり慣れてしまったから、外には人を喰らうヤツら（巨人）がウヨウヨいるという恐怖を忘れ...

  鎌倉時代が始まったのは、源頼朝が将軍になった1192年とひと昔前は習っていた。 でもいまでは、1183年や1185年と諸説ある。 「そんなこまけーことはいいんだよ！」という、タイ人の「マイペンライ」や韓国人の「ケンチャナヨ」精神でいうなら、12世...

「知識青年は農民から再教育を受けなければならない」 1968年の12月22日、文化大革命が行われていた中国で、こんな毛沢東の指示が『人民日報』に掲載された。 都市部にいる青年は地方の農村へ行って農作業をすることで、スバラシイ思想教育を受けることが...