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  日本は世界の中でわりと評判がいい。 というか、正直かなりの好印象をもたれている。 世界各国を対象にした世論調査を見ると、トップ10に入っていることがよくある。 例えばイギリスBBCが発表した「世界に良い影響を与えている国」ランキングで、日...

  外国人に日本の印象をたずねると、次の３つは鉄板。 「日本人はマナーがいい」「時間に正確」「どこでもきれい」 ことしの夏、リトアニア人２人、トルコ人、ベトナム人と一緒に花火大会に行ったとき、花火の感想を聞いたら、「花火もすごいけど日本...

  いまや世界で「NINJA」といえば桜やサムライと同じく、日本の代表的なアイコンとなっている。 とくに日本にいる外国人にとって忍者は常識で、ボクが会った外国人で忍者を知らない外国人は一人もいなかった。 でもイメージは人それぞれで、歴史上の...

  日本が鎖国の眠りから覚めて外国人を受け入れはじめたころ、一人のアメリカ人女性がやって来た。 その女性エリザ・シドモアは明治の日本人を見てこんな印象を記す。 愛くるしい日本国民の微笑、比類なき礼節、上品で果てしないお辞儀と明るく優美な...

  太平洋戦争のときに決行された日本軍のインパール作戦は、令和のいまでは「悲劇」や「無謀」の代名詞となっている。 このまえ８月15日に終戦記念日があったことだし、これから日本史に残る愚行について書いていこうと思う。   まずインパール...

  この前のお盆休みにリトアニア人、ドイツ人、ベトナム人の外国人を連れて京都旅行に行ってきた。 金閣寺・祇王寺・先斗町・祇園・錦市場・嵐山・嵯峨野の竹林・平安神宮・貴船の流しそうめん・伏見稲荷・東本願寺などなど京都の各地に行ったあと、...

  いままで海外旅行をしていて、現地で会った外国人から「日本はどんな国なんだ？」と質問されることが何度かあった。 そういう場合、「日本は島国で、豊かな四季がある国でっせ」という２つのポイントをおさえて説明する。 日本が誕生したときからず...

  戦国時代の日本へやって来て、キリスト教を広めたヨーロッパ人の宣教師といえばフランシスコ・ザビエル。 当時の日本人を見てザビエルはこんな感想を持った。 日本人は、総体的に、良い素質を有し、悪意がなく、交わって頗（すこぶ）る感じがよい。...

  お盆に息子が実家に帰ってきて、結婚を約束した女性を連れてきたとしたら、親父は泣き出すかもしれない。 では、息子がタトゥーを入れたのに気づいたとしたら？ ことしのお盆休みに福岡でそんなことがあった。 帰省した40代の息子の両腕にタトゥー...

  少し前にヨーロッパと日本を比べる記事を書いた。 【島国 vs 大陸国】日本人とヨーロッパ人の違いは“国境の感覚” 東ヨーロッパのリトアニア人に話を聞いたら、ヨーロッパとはそれ自体がひとつの国で、オーストリアやチェコ、スイスに行っても外国と...