近ごろ都に“流行らない”もの、それは「裸婦像」だ。 日本では駅前や公園など、老若男女が行き交う公共の空間に、裸の女性や少女の像がある。戦前は公共の場に軍人の像などがあったが、戦後に日本を統治した連合国軍総司令部（ＧＨＱ）の考えで、それらが撤...

ことしは先の大戦が終わって８０年になる。 中国側から見ると「抗日戦争勝利８０年」という記念の年になり、政府はそれをアピールして国民の愛国心を高めようとしている。日本人としては、その中身に無関心ではいられない。 国内では「南京事件」や「７３...

１５４１年のきょう８月１８日、ポルトガル人が豊後国（現在の大分県）の大友宗麟に新しい野菜のタネを贈った。それがカボチャだ。 カボチャの原産地はアメリカ大陸で、メキシコでは紀元前７０００年から５５００年の間にカボチャの痕跡が見つかっている（...

ハワイを代表する一品に「ロコモコ」がある。これは、ご飯の上にハンバーガーのパティをのせて、グレイビーソースをかけて作る料理。 ハワイ旅行に行ってこの名物料理を食べる日本人は多いし、今では日本でも食べることができる。でも、ロコモコを考案した...

クルマ離れ、ギャンブル離れ、「タバコ離れ」と、日本の若い人たちの「◯◯離れ」が止まらない。最近は猛暑のせいで「ウミ離れ」が進んでいて、海水浴客はピーク時に比べて１０分の１以下に激減したという。 ネットでは、ことし初めて花火大会や夏祭り、甲子...

８月の６日と９日は１９４５年に原爆が投下され、１５日は天皇が国民に降伏を伝えた日だから、この月になると、マスコミは戦争や平和に関する報道を集中的にするようになる。 この傾向は毎年同じでマンネリ化しているので、皮肉や批判的な意味を込めて、「...

もうすぐ千葉県で、こんな会話が交わされる日がくるかも。 「じゃ、あした１時にナウルで」 「オッケー、１時にナウルね」 銚子電鉄が駅のネーミングライツ（命名権）を売り出したところ、ナウル共和国が手を上げて、それをゲット。ここでいう「名売る」は...

日本とドイツの関係は、プロイセン王国と日普修好通商条約が成立した１８６１年にはじまると、一般的には思われている。でも、それは「公式」なもので、日独の交流は江戸時代に“こっそり”とはじまっていた。 ケンペル、ツンベルク、シーボルトの３人は、西...

「笑い」は人種や宗教、時代を超えて、人が生きるうえで欠かせないエッセンスだ。だから、どこの国でも、才能のあるエンターテイナーやコメディアンは喜ばれている。 しかし、笑いのポイントは文化によって違うから、同じものを見て大爆笑する人もいれば、...

ことしの夏、熊本は雨に恵まれなかった。 水不足や農作物への影響を不安に感じる人は多く、６年ぶりに、太鼓をたたいて女性たちが歌って踊る「雨乞いの儀式」をおこなった地区もある。 すると、すぐに効果が現れた。それも住民の想像を絶する効果で、儀式...