２月９日の記念日は「フグの日」。 フグの本場、下関では、フグは「不遇」や「不具」に通じて縁起が悪いということから、「幸せを呼ぶ魚」として「ふく（福）」と呼ばれている。それで、地元の「下関ふく連盟」が“ダジャレ”で２月９日を「ふくの日」に制定...

  「この日本語って、英語でなんて言うんだ？」 そう思って調べてみると、文字どおり、無駄足を踏んでしまうことがたまにある。 たとえばアメリカ人やイギリス人と話をしていて、盆栽や枝豆について辞書で引くと、それぞれ「bonsai」と「edamame」で...

２月４日は、1868年に神戸事件が起きた日。 この年の１月に戊辰戦争が始まり、備前藩（岡山）の数百人の兵士が現在の神戸市内を移動していると、フランス人の水兵２人が隊列を横切ろうとした。当時の武士の常識では、これは許されないほど無礼な行為になる...

  リトアニアは北欧の近くにあるバルト三国の一つ。日本との関係では、杉原千畝がカウナスの日本領事館で、ナチスに迫害されていたユダヤ人にビザを発行し、約6000人を助けたことが有名だ。 昨年 12月、静岡の大学に留学していた 30代のリトアニア人...

  日本に住んでいる外国人に日本人の良いトコロを聞くと、「みんながマナーを守ること」と答える人が多い。たとえば、電車の中で話し声がなく、静かな空間が広がって光景は「母国じゃあり得ない」と感激する人もいる。 反対に、日本人の悪い（嫌な）...

  今月20日、アメリカでトランプ大統領が誕生した。 その初日から、史上最多となる 26の大統領令を出し、さっそくアメリカの常識をぶっ壊し、まさにブルドーザーのような行動力を発揮している。 アメリカ人とトランプさんの話をしていると、彼の名前...

  日本で「ダイカン」と言えば、一般的には偉大な隣国のことを指すけれど、冬について言えば二十四節気の一つで寒さが最も厳しくなるころを指す。今はその大寒の真っ最中だ（2025年は１月20日～２月2日）。 この時期になると、SNSには全国各地で凍っ...

  戦後の日本で無くなった「ふけい」は２つある。 まず、天皇に対する無礼な行為を犯罪行為と見なす不敬罪は、戦後直後の1947年（昭和22年）に廃止された。また、昭和時代に使われていた「父兄」という言葉は、母親を軽視しているといった批判をうけ...

  年が明けてから、ジョージア州に住んでいるアメリカ人と話をしたので、今回は「正月とクリスマスの期間」をテーマに書いていこう。   ーー日本の年末はわりと忙しくて、文字通り「心が亡くなる」というレベル。12月25日にクリスマスツリーを片...

  現在、日本では日本人の数が減少し続けている一方で、日本に住む外国人の数は増加傾向にある。その数は、令和５年には 341万992人（前年に比べて 10.9％増）となり、過去最高を更新した。 その上位３カ国がこちら。 １，中国 821,838人 （＋60,275...