なんで桓武天皇は都を奈良から京都に移したのか？ その理由の一つに、仏教勢力が政治に影響を与え始めたから、ということがある。 奈良時代、聖武天皇は仏教を信じ、その偉大な力で国を守り、平和な社会を作ろうと考えていた（鎮護国家）。その象徴が東大...

中国を抜いて世界最大の人口を持つ国となったインド。 そんなインドでは、今月13日から４億人のヒンドゥー教徒が参加する「世界最大の宗教行事」といわれる「クンブ・メラ」が始まった。 信者はこの期間中、神聖な川に入って身を清め、神に祈りを捧げるこ...

  現在の日本人が「オオタニ」と聞けば、ほとんどの人が野球界の世界的スターを思い浮かべるはずだ。でも、今回は別の大谷さんを紹介させてほしい。20世紀のはじめ、探検家で僧侶でもある大谷 光瑞（こうずい）をトップとした大谷探検隊が存在したこ...

明治時代に中国（清朝）の外交官だった黄 遵憲が来日して、彼は日本という国を知ってこんなところに驚いた。 「2500余年、１つの国でも他人に与えたことなく、一寸の国土を他人から得たこともない。日本が古代からずっと変わらずに、このようにできたのは...

韓国の徐坰徳（ソ・ギョンドク）さんは、日本ではちょっとした有名人だ。 彼は地球から旭日旗をなくす「全世界旭日旗撲滅キャンペーン」をしたり、韓国文化についての中国側の主張に反論したりして、日本のウィキペディアに「韓国の造園学者、反日・反中民...

  もし外国人から、「日本とほかの国の違いは何だと思う？」と質問されたら、どう答えたようか？ 中国人や韓国人も箸を使って食事をするし、タイ人やインド人も靴を脱いで家に入るから、これは日本の特徴ではあっても、外国との決定的な違いにはなら...

  日本に初めてやって来た２０代のベトナム人女性がハマった食べ物は、一蘭のラーメンと「定義豆腐店」の油揚げだったーー。 【初の日本旅行】ベトナム人女性が好きな／苦手な食べ物は？ そんな記事をきのう書いたから、今回は第２ラウンドとして、昨...

  昨年１２月、日本に住んでいるベトナム人の知り合いから、「友だちがハノイから日本へ旅行でやってきたから、その子をどこかへ連れて行ってほしい」というメールが届いた。 ポイントは「もうすぐやって来る」ではなくて、友だちはすでに日本に到着...

  日本に３年以上住んでいるミャンマー人の知人がいて、彼女に日本語のむずかしいところを聞いたところ、「日本人は言葉を省略しすぎデス」という答えが返ってきた。 たとえば、あるとき日本人の友だちが「私はツナサンドが好き」と言うから、彼女は...

知人のポーランド人（３０代・男性）は、日本が「前前前世」並みに大大大好きで、日本企業に就職することを決めた。 日本の魅力について彼に聞くと、日本人は清潔好きで街がきれいで、食べ物がおいしく、日本人は言ったことをしっかり守るからと絶賛する。...