80年ぶりに郡山へ帰還した日章旗
太平洋戦争が終わり、昭和、平成をへて令和になった今でも、こうして母国に返ってくる遺品がある。
読売新聞（2022/07/23）
ガダルカナル島の日章旗、８０年ぶり故郷・郡山へ…遺族「お墓の家族に報告したい」
約４年間のアメリカ軍との戦いの中で、特に大激戦となった地がソロモン諸島にあるガダルカナル島だ。
激戦地「ガダルカナル島」の由来と別称
ガダルカナル島はオーストラリアから見ると鬼門、つまり東北に位置する。
16世紀に島を発見したスペイン探検隊のメンバーが、アンダルシア州グァダルカナルの出身だったことが名前の由来だ。
日本ではシンプルに「ガ島」や、あまりに多くの餓死者を出したことから「餓島」と呼ばれることもある。
ガダルカナルの戦い（1942年８月〜1943年２月）のさいには、食糧を戦友に届けようと米をかついだまま絶命する兵士や、食糧を強奪し合う兵士も現れる地獄絵図となった。
やっと手に入れた食糧を戦友のもとに届けようと最後の力を振り絞り、背中に米を担いだまま絶命する兵士も現れれば、食糧搬送の兵を襲って米を強奪する兵士も現れる状況になった。
福島県郡山市出身の宇南山（うなやま ）民男さんがこの戦いに参加し、戦死した。先日、彼が持っていた日章旗が、アメリカから遺族に返還されたというのが先ほどの記事の内容だ。
「武運長久」といった寄せ書きの入った日章旗が80年ぶりに故郷へ戻ってきたことで、遺族は「お墓の家族に、日章旗とともに民男さんの御霊（みたま）が戻ったと報告したい。皆が喜んでいると思う」と語る。
このニュースにネット民の感想は？
・うちの爺様はガ島の生き残り
あまり語りたがらなかったわ
・で、いつの間にか
ガルカナルは中国軍の重要軍事拠点に
全く隔世の感があるな
・一番のハズレクジの戦地だよな、ここ。
地獄のような状況の中、本当にご苦労様でした。
・硫黄島、ルソン島、沖縄、メレヨン、アッツ、ペリリュー、テニアン、サイパン、も忘れないであげて
「餓島」の川を移動する米兵
太平洋戦争の始まりは真珠湾攻撃ではない？
1941年12月８日、日本海軍による真珠湾攻撃で戦争が始まったと、一般的には思われている。
しかし、その約１時間前に陸軍がマレー半島に上陸しイギリス軍と交戦しているため、厳密に言うと、これが「太平洋戦争の始まり」だ。
日本軍「終わりの始まり」の真実
翌42年にガダルカナルの戦いが始まり、結果的に日本軍は約２万人の戦死者を出し、軍艦、航空機、燃料、武器の多くを失う大惨敗となった。ガダルカナルは「帝国陸軍の墓地の名」と言われるのも納得の完敗だ。
これは太平洋戦争の局面を変えた本当に重要な戦いで、米軍の作戦全体にとっては次のような意味があった。
米国の対日戦略の基本は、日本本土直撃による戦争終結にあった。ただし、中部太平洋諸島の制圧なくしては、米軍の対日進攻はありえないし、航空機の前進基地確保は困難であった。
「失敗の本質 （ダイヤモンド社） 戸部 良一、寺本 義也その他」
この戦いに負けた日本軍は、南太平洋戦域における勢力を大きく減退させることになる。米軍にとってそれは、「抵抗力」がなくなること意味する。
このあと米軍は日本軍を撃破しながら北上を続け、マリアナ諸島やサイパン島などを攻略すると、ここに航空機の前進基地を整備した。これによって、日本本土への爆撃を本格化していく。そして、広島・長崎へ原爆を投下され、日本はギブアップした。
「硫黄島、ルソン島、沖縄、メレヨン、アッツ、ペリリュー、テニアン、サイパン、も忘れないであげて」の原点はガダルカナルで、この島を落としたことは日本軍にとって「終わりの始まり」だった。
いまでも地面を掘ると日本兵の骨が出てくる。
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