日本海海戦での日本の勝利が、第一次世界大戦の一因に日本海海戦での日本の勝利が、第一次世界大戦の一因に

１９７３年に、女子高生が冗談を言ったことから、信用金庫が倒産の危機を迎える騒動に発展した。

何かひとつのことが起こると、裏でいろんなことがつながって、思いがけないところにも影響が出る。歴史でも、そんな「風が吹けば桶屋が儲かる」的なことはある。
たとえば、江戸時代に天明大噴火が発生し、それがフランス革命が起こる原因のひとつになった。

【地球は一つ】日本の天明大噴火、フランス革命の一因になる

日本にかかわることで、そんなことが起きた事例はほかにもある。

第一次世界大戦は約９００万人の戦死者と２０００万人以上の負傷者を出し、「グレート・ウォー（大戦争）」と呼ばれた。それまでの戦争と比べ、犠牲者の数がとんでもなく増えた要因には、戦車、機関銃（軽機関銃）、毒ガス、潜水艦といった新兵器が登場したことがある。
この世界的な惨事が起きた原因は、１９１４年にオーストリアの皇太子夫妻が暗殺されたこと。このサラエボ事件で、オーストリア＝ハンガリー帝国がセルビアに宣戦布告して戦争が始まった。
これが世界的な大戦争に発展した間接的な原因に、当時のヨーロッパ大陸にあった激しい対立がある。
ドイツ・オーストリア・イタリアはそれぞれの利益から「三国同盟」、イギリス・フランス・ロシアは同じ理由で「三国協商」を結成し、にらみ合っていた。その関係でドイツはオーストリア、ロシアはセルビアに味方して参戦したことで、各国とその植民地を巻き込む世界大戦へ発展した。
日本は日英同盟を結んでいたことで、連合国の一員として参加し、中国の青島にいたドイツ軍と交戦した。その結果、日本にバウムクーヘンが伝わった。
これも「風が吹けば桶屋が儲かる」の一例だ。

【バウムクーヘンの日】ドイツ人ユーハイムと日本の関係

戦いは４年以上も続き、最終的には１９１８年１１月にドイツが降伏して終了する。
この第一次世界大戦が起きた原因のひとつに、日露戦争であった日本海海戦があるという説をご存じだろうか。

１９０４年のきょう１０月１５日、ロシア軍が誇るバルチック艦隊がリバウ軍港を出航した。
この艦隊が翌１９０５年に日本海軍と戦い、世界史に残る大惨敗をすることになる。ロシアはこの日本海海戦の敗北によって、もはや日本に勝つことは不可能と判断し、日露戦争に負けた。
つまり、ロシア海軍にとって１０月１５日は「終わりの始まり」だ。

ちなみに、バルチック艦隊は出港してすぐに、イギリスの漁船を日本軍の艦船と誤解し、攻撃を仕掛けて乗組員を殺害してしまう。このドッガーバンク事件で、国王エドワード７世が「最も卑怯な暴行事件である」と述べるなど、イギリス国民は激怒し、ロシアへの憎悪を高め、日本を支援する雰囲気が盛り上がった。
実際、この後イギリスはバルチック艦隊が植民地へ入港することや燃料の供給を拒否し、艦隊を地味に疲れさせ、これが日本の勝利につながった。

日本海海戦で指揮をとった東郷平八郎
ただ、バルチック艦隊との戦いの直前、「皇国の興廃この一戦にあり。各員一層奮励努力せよ」と士気を高めたのは秋山真之だ。

１９０５年５月２７日の早朝、日本軍は対馬沖でバルチック艦隊を発見すると、「連合艦隊ハ直チニ出動、コレヲ擊滅セントス。本日天気晴朗ナレドモ浪髙シ」と東京の大本営に打電し、これを迎え撃った。結果、バルチック艦隊は戦艦６隻を含む２１隻が沈没するなど壊滅的ダメージを受け、日本軍は軽微な損害で済んだ。
この日本海海戦は人類史レベルで日本の一方的な勝利に終わり、欧米列強を驚愕させる。

これが決定打となってロシアは戦いに敗れ、帝国の威信は大きく傷つき、ロマノフ王朝の権威も失墜した。ロシア帝国の国力がガタ落ちになったことで、ヨーロッパのパワーバランスが不安定になる。
あるアメリカの歴史家はこれによって、ドイツやオーストリアなどの中央同盟国が１９１４年に、戦争に踏み切る決断の一因になったと論じた。

＊海外で日本海海戦は「バトル・オブ・ツシマ」と呼ばれている。

because Russia’s loss destabilized the balance of power in Europe, it emboldened the Central Powers and contributed to their decision to go to war in 1914.

Battle of Tsushima

もし、日本海海戦でロシアが勝っていたら、日露戦争の勝者はきっとロシアだった。ロシアが国力を維持していたら、ヨーロッパのパワーバランスは崩れなかっただろうし、その状態なら、第一次世界大戦が起きなかった可能性は十分ある。
日本海海戦での日本の勝利は、間接的に大戦が起きた原因のひとつになったのだ。