桜はいつから日本のシンボルになったのか？ 個人的には、それは平安時代だと考えている。京都御所にある紫宸殿の庭にあった梅が桜に替えられて、現在の「左近の桜・右近の橘」が登場した。古代の日本人は中国をマネて、御所の庭に中国人が好だった梅を植え...

いま東南アジアの人たちは日本についてどう思っているのか？ 先日、シンガポールの国営シンクタンク、ISEAS-ユソフ・イシャク研究所が発表した調査結果によると、東南アジアの人たちは日本を「最も信頼する国」と考えていることが判明した。 日本への信頼...

歴史には、「運命のふたり」と呼ぶべき特別な関係の人たちがいる。 日本史でいうなら、源頼朝・義経兄弟だ。義経は兄のために平家と戦ったが、最期は兄によって自害に追い込まれた。 イギリス史には、国王ヘンリー８世を父に持つメアリーとエリザベスの姉...

日本人のキャラを表す言葉には「和をもって貴しとなす」や「出る杭は打たれる」がある。日本人は協調性を大切にし、他人と違った言動はあまりしないはずなのに、好きな歴史上の人物のアンケートをすると、必ずと言っていいほど織田信長が上位にランクイン...

明治時代、日本政府はたくさんの西洋人を雇い、日本人は欧米の進んだ学問や制度、文化などを吸収していた。日本へ来た外国人は、最初は「日本人にすべてを教えてやろう」と考えていたが、数か月もすると次のようなことに気づき始めた。 「驚くことには、ま...

４月３日は１９４８年に、戦後韓国の最大級の闇歴史である済州島四・三事件が始まった日だ。 １９４５年に日本がアメリカに降伏したことで、１９１０年から続いた朝鮮統治は終わりを迎えた。その後、朝鮮半島は３８度線を境に北はソ連軍、南はアメリカ軍に...

日本のスーパーで売っている果物や野菜はすごく高い！　母国では１００円で１ｋｇのミカンを買えたのに…。 前回、そう嘆く中国人の話を書いた。 中国人から見た日本　衝撃的な物価・母国より共産主義的な社会 今回はそのスピンオフで、ミカンをテーマに書...

いま日本人と中国人はマイナスの意味で相思相愛だ。 昨年末に公表された世論調査の結果によると、日本では、８９％の人が中国に対して良くない印象を持っていると答え、中国では日本に良くない印象を持っている人が８７．７％いて、日中で否定的に見ている...

日韓の地雷には、大きく歴史問題と領土問題の２つがある。ここでは竹島（韓国名は独島）を取り上げよう。 つい最近も、日本で竹島を「日本固有の領土」と記した高校教科書が文部科学省の検定を通過すると、韓国ではこんな反発の声が上がった。 聯合ニュー...

昨年末、日本に住んで３年以上になるミャンマー人とベトナム人の大学生と、富士山が見える山へハイキングをした。２人とも日本企業で働くつもりだから、いまは日本語学習に全集中している。 今回は、そんな彼女たちから聞いた話を中心に書いていこう。 &nb...