つい先日、ロシアでプーチン大統領の政敵だったナワリヌイ氏が、不自然な死に方をして世界中の注目を集めた。 ロシアではこの２年間で、射殺されたり、病院の窓から転落死したり、なかには紅茶を飲んだら突然死した人がいて、不可解な死をとげた人...

  太平洋戦争が始まったころの1942年の２月19日、ルーズベルト米大統領が署名にサインし、国内の日本人と日系人が強制収容所へ送られることが決定された。 いまとなっては決定的なミスで、現在のアメリカでは「恥辱の日」とされている。 前年の12月８...

  1933年（昭和８年）に、ドイツの世界的な建築家であるブルーノ・タウトが来日した。 彼は伊勢神宮や桂離宮などを訪れ、日本の文化や芸術に深い感動を覚える。 そこには古来このような形式が驚くほど洗練され、なおかつ生命を保つ続け、現在の傾向に...

  今回は、昔と現代の日本人が韓国で感じた「旅の情緒」について紹介しよう。 まず、「昔」のパートは、19世紀末に朝鮮半島を旅行した本間 九介（きゅうすけ）の体験。 二本松藩（いまの福島県）出身の彼は、日清戦争がはじまる直前、明治27年（1894...

  1587年の2月18日に、スコットランドの女王だったメアリーが処刑された。 メアリはエリザベス１世と血のつながり（従姉妹）があり、イングランドの王位継承者でもあった。 何度もその権利を主張していたメアリは、エリザベス１世のまわりの人間にと...

  15年ほど前、中国人と話をしていて、中国の言葉でゲイの人たちを「人妖」と呼ぶと聞いて、ビックリした。 ただ、日本語で「愛人」という言葉が中国語では「妻」を意味するように、日中では同じ漢字でも意味が違うこともある。 しかし、辞書を調べる...

  世界の料理をランキング化して紹介するサイト、それが「テイスト・アトラス」。 去年のいまごろ、そのサイトで「世界のワースト料理100」が発表され、日本の食べ物が２つランクインして、ちょっとした話題になった。 その不名誉な２つとは、「雷お...

  一生に一度は伊勢神宮へ行ってみたいーー。 日本人には昔からそんな気持ちがあって、江戸時代、お伊勢参りは大人気で国民的なイベントだった。 どこの国にもそんな聖地はあるはずだ。 そして、それによって、その国の文化や価値観がみえてくる。 そ...

  ヨーロッパの歴史にあって、日本には無かったもの。 その一つが「破門」だ。 中世ヨーロッパのキリスト教世界では、ローマ教皇から破門されると、その人は周囲との交流が絶たれてしまうから、ときには絶対無比の効果があった。 たとえば、1076年に...

  友人の30代の韓国人女性はアメリカ人やヨーロッパ人の知り合いが多く、わりと国際的な感覚をもっている。 彼女が欧米人の考え方について「良いな♪」って思うのは、年齢や性別で自分と相手の関係を決めないで、対等に接してくれるところ。 儒教の影...