日本で一番高い山はもちろん富士山。 でも、そうじゃなかった時代もある。 1941年のきょう12月２日、東京の大本営が日本海軍の機動部隊に、「ニイタカヤマノボレ1208」と電文を送った。 ニイタカヤマ（新高山）とは現在の台湾にある玉山（ぎょくざ...

  ほんじつ11月30日は、1786年にトスカーナ大公国のレオポルド１世が死刑制度の廃止を宣言した、歴史的な日。 彼はすべての死刑道具の破壊を命じ、拷問も禁止した。 （Leopold II, Holy Roman Emperor） これにより、トスカーナ大公国（イタリア）は...

  控えめに言って、胸くそが悪い。 1864年の11月29日、アメリカでそう言いたくなるような「サンドクリークの虐殺」がおきた。 当時のアメリカでは、先住民（インディアン）と白人との間で、インディアン戦争が行なわれていたが、銃などの文明の利器を...

  数年前、東ヨーロッパから来た２人のリトアニア人を京都へ連れてった。 その旅行中、ボクが大学時代に京都に住んでいた経験から、彼らに京都の「いけず文化」について話をした。 日本人には本音と建前があって、思っていることと言っていることが違...

  きょう11月29日は「パレスチナ人民連帯国際デー」やでー。 1947年のこの日、国連総会でパレスチナ分割決議が可決されたから、それにちなんでこの記念日がつくられた。 いま世界中の注目を集めているパレスチナ問題は、この決議案の結果からはじまっ...

  静岡県西部にある袋井市は、おいしいメロンで知られている。 そんなメロン都市について、あるアメリカ人が「いや〜、その名前を聞いてドキッとしたんだよ」と笑って言う。 どういうことかと思ったら、「フク」が「ファック（Fuck）」に聞こえたから...

  日本の歴史には「にほーん!!!!　はやくきてくれーっ!!!!」と、外国に頼まれてしまった例外的な出来事がある。 今回は、その２つの事例を紹介させてもらいたい。 まずは、663年の「白村江（はくすきのえ）の戦い」だ。 古代の日本は、朝鮮半島にあっ...

  韓国語には「オルチュガ」って言葉がある。 ドラクエの勇者みたいなこの言葉は、「死ぬほど寒くてもアイスアメリカーノ」という意味で、冬のド寒い時期でも、冷たい食べ物や飲み物を楽しむことを指す。 日本でも寒い日にアイスコーヒーを飲んだり、...

  きょう11月27日は、1095年にローマ教皇ウルバヌス２世が「聖地エルサレムをイスラム教徒から奪い返せ！」とキリスト教徒へ呼びかけた日。 この宣言によって、ヨーロッパでキリスト教徒の軍団である「十字軍」が結成され、エルセサレムへ向かって出...

  知り合いに、わりと複雑な経歴を持つ外国人がいる。 彼女はポーランドで生まれ育って、アメリカへ移動してニューヨーク州の大学を卒業した後、日本へやってきた。 そして、３年ほど小中学校で英語を教えてアメリカに戻り、いまは米国籍を取得してア...