日本に関心があったり日本語を学んでいる外国人はいま世界に山盛りいて、そんな人たちが集まるSNS上のグループに最近ある日本人がこんな質問を投げかけた。 「日本人と外国人の性格で、大きく違う点は何だと思いますか？」 外国人から見た日本人像...

  ボクの知ってる中でいちばん悲惨な島といえば、西アフリカのセネガルにあるゴレ島。 ここはかつて奴隷となる黒人が収容されていた島で、一度この島に入れられたら、もう人間でいることはあきらめるしかなかった。 今では「負の世界遺産」として知ら...

  「日本は実に、太初以来その固有の独自な文化を、外部の妨害を受けることなく自主的に今日に到るまで進展させ得たところの国土である。日本は幾世紀の間にしばしば外国の影響を摂取同化し、日本的なものへと変形し、その結果再び日本独自のものを産...

  日本に併合される少し前、19世紀末の朝鮮（李朝朝鮮）を旅行したイギリス人のイザベラ・バードは、この国では人が大きく２種類に分かれていることに気づいた。 支配階級の両班（ヤンバン）と、される側の庶民との差は絶望だ。 朝鮮には階級がふたつ...

  日台関係と書いて「そうしそうあい」（相思相愛）と読む。 いまの日本と台湾はそう表現してもおかしくないほど仲がよく、それには八田与一とテレサ・テンの影響がとても大きい。 先日５月８日はそんな恩人２人の命日だったから、こんな記事を書きま...

  良いことが続いたときこそ要注意。 うれしくなって調子に乗ってしまうと周囲が見えなくなって、結果的に自分の状態も分からなくって思わぬ失敗を招いてしまうから。 上り調子になっているときほど、有頂天にならないようブレーキをかける必要がある...

  「日本と台湾は友人じゃない。　家族だろ？」 前にそんな言葉をネットで見て「なるほど。これは納得」と思ったけれど、日本と台湾の関係はとても深くてマリアージュ（素晴らしい組み合わせ）なのは間違いない。 きのう５月８日は日台友好に大きく貢...

  新型コロナとの戦いに勝利しつつあり、飲み屋で飲んだり飲んだり飲んだりする日常生活も戻ってきた韓国では、いま日本への支援を検討しているらしい。 お隣さんが困っていれば無条件に手を差し伸べるというのはご近所づきあいの話で、韓日関係はそ...

  いま世界中でいろんな騒動を巻き起こしている新型コロナウイルス。 各国で起こる騒ぎにはそれぞれのお国柄や国民性が表れているものもあって、例えばイスラーム教の影響力の強いイランでは政府の自粛要請を無視して、「いまこそ祈りが大事じゃ！」...

  まえに中国旅行で、「日本の病気除けのお守りみたいなものって、中国にありますか？」と日本語ガイドに聞いたら、「鐘馗（しょうき）ですね」という答えが返ってきた。 現代ならインフルエンザや新型コロナなど流行り病の原因はウイルスと判明して...