友人のドイツ人は日本に半年ほど住んでいたことがある。 その間に、彼が味わった最悪の飲み物は麦茶で、想像を絶するマズさに思わず吐いてしまった。 ＊このへんは個人差があって、麦茶は…

  「亡命」という漢字を見て、こんな疑問が浮かんだことがある。 国が滅びることを「亡国」と言うのに、なんで人が国外へ逃げ出すことをこう表現するのか？ これだと「命をなくす」いう意味…

  「日本と台湾の違いって、ナンだと思います？」 日本に住んでいる台湾人にそんなことを聞くと、彼は「文化的にはカレンダーですね」と言う。 台湾では、仕事や日常生活では西暦（太陽暦）…

  歴史に興味のある外国人が集まるネット上のグループ「History for Fun」で、こんな興味深い投稿を発見。 「Territories gained by Japan fr…

  日本で一番高い山はもちろん富士山。 でも、そうじゃなかった時代もある。 1941年のきょう12月２日、東京の大本営が日本海軍の機動部隊に、「ニイタカヤマノボレ1208」と電文を…

  ほんじつ11月30日は、1786年にトスカーナ大公国のレオポルド１世が死刑制度の廃止を宣言した、歴史的な日。 彼はすべての死刑道具の破壊を命じ、拷問も禁止した。 （Leopol…

  控えめに言って、胸くそが悪い。 1864年の11月29日、アメリカでそう言いたくなるような「サンドクリークの虐殺」がおきた。 当時のアメリカでは、先住民（インディアン）と白人と…

  数年前、東ヨーロッパから来た２人のリトアニア人を京都へ連れてった。 その旅行中、ボクが大学時代に京都に住んでいた経験から、彼らに京都の「いけず文化」について話をした。 日本人に…

  きょう11月29日は「パレスチナ人民連帯国際デー」やでー。 1947年のこの日、国連総会でパレスチナ分割決議が可決されたから、それにちなんでこの記念日がつくられた。 いま世界中…

  静岡県西部にある袋井市は、おいしいメロンで知られている。 そんなメロン都市について、あるアメリカ人が「いや〜、その名前を聞いてドキッとしたんだよ」と笑って言う。 どういうことか…

  日本の歴史には「にほーん!!!!　はやくきてくれーっ!!!!」と、外国に頼まれてしまった例外的な出来事がある。 今回は、その２つの事例を紹介させてもらいたい。 まずは、663年…

  韓国語には「オルチュガ」って言葉がある。 ドラクエの勇者みたいなこの言葉は、「死ぬほど寒くてもアイスアメリカーノ」という意味で、冬のド寒い時期でも、冷たい食べ物や飲み物を楽しむ…

  きょう11月27日は、1095年にローマ教皇ウルバヌス２世が「聖地エルサレムをイスラム教徒から奪い返せ！」とキリスト教徒へ呼びかけた日。 この宣言によって、ヨーロッパでキリスト…

  知り合いに、わりと複雑な経歴を持つ外国人がいる。 彼女はポーランドで生まれ育って、アメリカへ移動してニューヨーク州の大学を卒業した後、日本へやってきた。 そして、３年ほど小中学…

  禅宗のお寺に行くと、よく見かけるのがトップ画像の「円相」。 これは目立つところに置かれているから、これを見て「あれは何だ？」と質問する外国人もいる。 「ああ、ソレね。…長くなる…

  1868年（明治元年）のきょう11月26日、京都から移動してきた明治天皇が江戸城に入った。 これが現在の皇居のはじまりとなる。 この年は、明治天皇が江戸を「東京」にすることを宣…