４月１３日は「決闘の日」。 1612年のこの日、いまの山口剣、いや山口県にある巌流島で宮本武蔵と佐々木小次郎による伝説的な決闘が行われた。 その276年後、日本で勝負を挑んだ男がいた。というのが今回の話。   巌流島   ４月13日は「...

  ドラマやアニメで目も当てられないような低視聴率を記録すると、日本でそれは「爆死」といわれる。 そんなドラマは日本に山ほどあるわけだが、お隣の韓国さんは最近、そんなチャチなもんじゃなく、もっと恐ろしいものの片鱗を味わったらしい。 数百...

  日本で生まれ育った日本人だと、案外日本について知らないことがあったりする。 個人的には外国人と付き合っていて三十日を「ミソカ」と読むとか、ドリアは日本料理だったとか、日本についていろんな新発見があった。 日本が世界最古の国ということ...

  ４年間通っていた日本の大学を卒業して、母国へ帰ることになったタイ人の女性と話をしていたとき、「タイに戻ってから、日本について恋しく思うことは何だと思う？」ときいたら、「夜でもひとりで歩ける治安の良さ」や「雪化粧をした街の景色」より...

  前回書いたように、日本と台湾の関係はこの上なく良好。なのに同じ隣人の韓国とは「戦後最悪」と言われるほど関係は冷え切っている。 この最大の原因は日韓請求権協定と慰安婦合意という、両国関係の土台となる超重要な約束を韓国側がひっくり返し...

  今回の話は日本のご近所つきあいについて。 「北斗の拳」では強敵と書いて「とも」と読むように、日本人なら台湾と書いて「とも」と呼んでもいいほど日台は強いきずなで結ばれている。 ちなみにこれがお隣さんのプロフィール 面積：3万6千平方キロ...

  日本にいる最強・最恐の動物といえばやっぱりクマでしょ。 総務省（北海道管区行政評価局）の調査によると、北海道では市町村の９割超で人里にヒグマが出没している。 ここ数年、ヒグマが市街地に現れて騒ぎになることも多い。 それはとてもくまっ...

  異民族に支配されていたところが独立すると、その影響を社会から消し去ることは世界中である。 たとえばイギリスの植民地だったインドではカルカッタやマドラスなど、イギリス時代に呼ばれていた都市名を現地のことばや考え方に即して、それぞれ「...

  英文学者で翻訳家の柳瀬尚紀（やなせ なおき）さんは、日本語を「胃袋が強い」と表現した。 たしかに日本語（日本人）には海外にあるいろいろなことばを積極的に取り入れて、消化吸収するという特徴がある。 個人的には最近、スペイン人をお寺に連...

  きょう４月９日は日本語だと「死・苦」とか「しくしく」とか不吉な響きがあるんだが、海外では「美術展の日」になっている。 1667年のこの日、パリで世界初の美術展が開催されたことからこんな記念日ができた。 絵画や彫刻の振興を目的とし、1648年...