２日前にベトナム人がSNSで、こんなメッセージを投稿していた。 みなさん〜Chào Buổi sáng (おはようございます) ご存知でしょうか〜？ 5月19日は、現在のベトナム国家の礎を築いた 故ホー・チ・ミン（Hồ Chí Minh＝胡志明）主席の誕生日 です。 &n...

  「あなたはねぇ、疑惑のデパート言われてますけど疑惑の総合商社なんですよ!」 2002年に当時、社民党の辻元清美議員から、数々の不正疑惑をウワサされていた鈴木宗男衆院議員がこう批判されて、「疑惑の総合商社」という言葉がパワーワードとなった...

「世界各国がそれぞれ独自の単位を使っていたら、いろいろとめんどくせー」ということで、フランスがメートル（m）という、いまでは世界共通の長さの単位を作り出した。 ということを前回に書きました。 世界共通単位・メートルが生まれた背景：フランスと...

  きょう５月20日は「森林の日」。 「森林」の中に「木」が５つ入っていて、「森林」の総画数は20画だからこの日が森林の日となった。なんつー力技。 日本人は縄文時代から森林の恵みで生きてきたから、日本人としてこの日はおぼえておく価値はある。...

20年ぐらい前、旅行会社で車をチャーターしてインドを旅行していたときのこと。 イスラーム教徒のドライバーから、「この近くに少数民族が住む村がある。行ってみるか？」と言われたら、行ってみたくなるではないか。 それで連れて来られたのが上の写真の...

  古代中国の考え方で、人間の基本となる精神に「仁」がある。 これは「他人に対する親愛の情、優しさ」という意味で、性善説に立つ孟子はこんな説明をした。 小さな子供が井戸に落ちそうになっているのを見たら、誰でも思わずかけ寄って助けようとす...

  日本に興味のある外国人が集まるSNS上のコミュニティであるとき、「わたしは日本語を勉強します」というイラク人が友だちを募集していた。 イラク！ これまでいろいろな外国人と直接、またはネットを使って話をしたきたけどイラク人はなかった。 海...

  「仲良きことは美しきかな」 「君は君 我は我なり されど仲良き」 明治から昭和を生きた武者小路実篤のそんな言葉はいまも日本人の共感を集めている。 でも待ってほしい。 それは個人的な関係で成立する美しいことばであって、政治の世界でそれを当...

昔、サウジアラビア人と話をしていたとき、言語の話題になって「日本語には平仮名・カタカナ・漢字がある」と言ったら、「１つの文章で３種類の文字を同時に使うって、日本人は天才か！」みたいにビックリされた。 中国では文字は漢字しかないから、伝統的...

  きょねん東ヨーロッパから日本へ旅行でやって来たリトアニア人の女性から、「手ごろな値段で日本食を食べれるレストランに行きたい。どこか知ってる？」と聞かれた。 「そんな条件を満たすところといったら、あそこかな？」ということで、「まいど...