20年ぐらい前、旅行会社で車をチャーターしてインドを旅行していたときのこと。 イスラーム教徒のドライバーから、「この近くに少数民族が住む村がある。行ってみるか？」と言われたら、行ってみたくなるではないか。 それで連れて来られたのが上の写真の...

  古代中国の考え方で、人間の基本となる精神に「仁」がある。 これは「他人に対する親愛の情、優しさ」という意味で、性善説に立つ孟子はこんな説明をした。 小さな子供が井戸に落ちそうになっているのを見たら、誰でも思わずかけ寄って助けようとす...

  日本に興味のある外国人が集まるSNS上のコミュニティであるとき、「わたしは日本語を勉強します」というイラク人が友だちを募集していた。 イラク！ これまでいろいろな外国人と直接、またはネットを使って話をしたきたけどイラク人はなかった。 海...

  「仲良きことは美しきかな」 「君は君 我は我なり されど仲良き」 明治から昭和を生きた武者小路実篤のそんな言葉はいまも日本人の共感を集めている。 でも待ってほしい。 それは個人的な関係で成立する美しいことばであって、政治の世界でそれを当...

昔、サウジアラビア人と話をしていたとき、言語の話題になって「日本語には平仮名・カタカナ・漢字がある」と言ったら、「１つの文章で３種類の文字を同時に使うって、日本人は天才か！」みたいにビックリされた。 中国では文字は漢字しかないから、伝統的...

  きょねん東ヨーロッパから日本へ旅行でやって来たリトアニア人の女性から、「手ごろな値段で日本食を食べれるレストランに行きたい。どこか知ってる？」と聞かれた。 「そんな条件を満たすところといったら、あそこかな？」ということで、「まいど...

  地球上にいる人間はみんな同じで、国籍や肌の色が違っていても分かり合えるし友だちにもなれる。 でも、すべての人が自分と同じと考えるのは、間違いというか壮大な思い上がり。 価値観や考え方は宗教や民族などで独自のものがあって、例えば人間の...

  正義ってなんだろう？ 辞書によると、「人の道にかなっていて正しいこと」（デジタル大辞泉）というとても良い意味だから、ほとんどの人は正義の側にいたいと思うはず。 そうすれば悪人を批判したり裁いたりするという「特権」があたえられるから、...

  新型コロナウイルスという悪魔が人類を襲ういま、世界は第二の「エドワード・ジェンナー」を待っている。 日本でいえば江戸時代（1749年 - 1823年）に生きたこの人はイギリスの医学者で、種痘法を開発して恐怖の感染症「天然痘」の根絶に決定的な役...

  日本に関心があったり日本語を学んでいる外国人はいま世界に山盛りいて、そんな人たちが集まるSNS上のグループに最近ある日本人がこんな質問を投げかけた。 「日本人と外国人の性格で、大きく違う点は何だと思いますか？」 外国人から見た日本人像...