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  ２週間ほど前、テキサス出身のアメリカ人と静岡県内をドライブしていたら、彼が急に笑い出した。 そのアメリカンは30を超えたおっさんで、箸が転んでもおかしい年ごろ（昭和っ）でもないし、「何だろう？」と思って前をよく見たら理由が判明。 &nbs...

  言葉は「生き物」で、使う人間の意識が変わればそれまでの表現も別のものに変化する。 日本語でいえば、以前はフツーに使っていた「精神薄弱」はいまではNGワードで、「知的障害」という言葉に置き換えられた。 これはドイツ語の「薄い精神」、また...

  きょう７月14日は、日本の歴史にとって画期的な日。 1853年7月8日にペリー率いるアメリカ海軍の艦隊が浦賀沖へやって来て、「泰平の眠りを覚ます上喜撰 たつた四杯で夜も寝られず」という狂歌を生んだ。 上喜撰（じょうきせん）とは緑茶の一種で、...

  きのう７月10日は「潤滑油の日」だった。 710を反対にするとOILになるというウルトラ発想から、全国石油工業協同組合がこの日を「潤滑油の日」とし、日本記念日協会に申請して認められた。 同じ理由で「植物油の日」でもある。 ＊でもあとで「テン...

  アメリカで2020年５月、黒人男性が白人の警察官から暴行を受け死亡する件が起きたことをきっかけに、「Black Lives Matter」（黒人の命は大切）という人種差別撤廃運動がアメリカを越えて世界中へ広がった。 これと同時に人種差別について改めて見...

  ５月４日といえばスター・ウォーズの日。 「May the Force be with you.（フォースと共にあらんことを）」と「May the 4th」をかけたダジャレ。 そして７月４日といえば、アメリカの独立記念日（Independence Day）だ。 最も米国らしい祝日と言われ...

  さて今回は、かつてアメリカ・カナダの先住民がしていた（いまもあるかも）、おもてなしの文化を紹介させてもらおう。 北米先住民には、金持ちや部族のリーダーが客を家に招待して、豪華なごちそうをふるまって歌や踊りを見せたり、「持ち切れるか...

  「ザ・シンプソンズ（The Simpsons）」という世界的に有名なアニメがある。 これはアメリカのアニメ史上、最も長く放送されているコメディ番組で、いまでは世界60か国以上で放送され、毎週6000万人以上が視聴しているという。 このアニメの評価はと...

国が変われば、価値観も許容範囲も変わってくる。 知人のアメリカ人は数年前、日本のディスカウントショップで、白人に「変装」するためのプラスチック製の付け鼻を見て言葉を失ったと言っていた。 その人の感覚では、「こんなのあり得ない！なんでみんな...

  日本と海外との習慣の違いに「チップ」の有無がある。 ホテルやレストランとかで「この場合、いくらのチップをどうやって渡せばいいんだ？」と悩むのは日本人の海外旅行あるあるのひとつ。 この習慣の起源はハッキリわかっていないけど、一説にはこ...