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先日、神奈川県の平塚市にある中学校で、駐日リトアニア大使が講演をした。第二次世界大戦中、6000人のユダヤ人を救ったと言われる外交官・杉原千畝氏について語ったらしい。リトアニア大使が日本人に伝えたいことと言えば、これが鉄板だ。 友人の30代のリ...

日本には１年を24の季節に分けた伝統的な暦、二十四節気がある。それによると、大寒が終わって立春になって、春が始まったはずなのに、日本は最強寒波に包まれておそろしく寒い。そんな今月のはじめ、ドイツ人と話をしたので、今回はドイツの冬の食文化に...

南京錠、南京虫、南京米、南京袋、南京町、南京豆… 日本語にはこんな感じで、「南京」の付く言葉がいくつもある。 これはもちろん、明王朝時代には首都だった都市で、現在では江蘇省の省都になっている「南京」に由来している。 何がどうなってこうなった...

ハンガリーはヨーロッパの中部（か東部）にあって、漢字で書くと「洪牙利」または「匈牙利」となる。「牙利（ガリ）」の部分はスルーして、「匈」に注目してほしい。 ５世紀ごろ、中央アジアから東ヨーロッパにかけて、広い範囲で遊牧民のフン族が住んでい...

２月14日は日本のユニークな文化の一つ、バレンタインデー。 1958年に、メリーチョコレートが新宿・伊勢丹で「バレンタインセール」というポップを出して、チョコレートを売り出したことが、今のバレンタインデーの始まりになったとされる。 ただ、この時...

京都の繁華街・四条河原町にあって、古くてモダンな雰囲気を感じさせる先斗（ぽんと）町。「ポント」という変わった名前は、一説にはポルトガル語の ponta（先）、ponte（橋）、ponto（点）に由来するという説がある。 ポルトガルはスペインと同じイベリア...

  １月30日は、1649年にイングランドで国王チャールズ1世が処刑された日。このときイングランドでは清教徒革命（イングランド内戦）が行われていて、クロムウェル率いる軍が国王軍を打ち破り、議会派を勝利に導いた。クロムウェルによって、チャール...

  １月28日は1077年、ローマ王ハインリヒ４世がローマ教皇グレゴリウス７世から、ようやく赦（ゆる）しを得た日。王は教皇に破門を解いてもらうため、イタリアのカノッサ城の外で３日間ひざまずいて祈り続けた。 ハインリヒ４世はのちに神聖ローマ帝...

  日本初のウクライナ人力士・獅司が昨日、快挙を達成した。 大相撲の初場所千秋楽で友風を押し倒し、見事に十両優勝を決め、その後のインタビューでは、「親方、おかみさん、応援してくれる人みんなのために」と感謝の気持ちを表した。ちなみに、千...

  ネットで離婚を決めた理由のランキングを見ると、夫婦ともに１位は「性格が合わない」だった。これにはさまざまな要素があるけれど、その中でも価値観の違いが大きい。 お金の使い方をはじめ、生活のさまざま場面で価値観の違いと接するとストレス...