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  きょう１月８日は「平成スタートの日」。 この記念日の由来は言わず最上もが、昭和64（1989年）年の1月7日、昭和天皇が崩御されて（お亡くなりになって）、その日の午後には政府から次の元号「平成」が発表され、翌８日から新しい年号と共に新時代...

  きょう１月７日はロシアではクリスマス、日本では伝統的に七草粥（かゆ）を食べる日になっている。 クリスマスとお粥という日ロの文化、この２つにはまったく接点がないと思うかもしれないが、実際のところまったく関係ない。 さて縁起物が大好きと...

  2020年が終わって21年が始まっても、隣人に対する日本人の気持ちは変わらないらしい。 産経新聞の記事（2021.1.6） 台湾に「親しみ」７８％、コロナ対策５７％「評価」、日本人の意識調査、対中感情との差浮き彫り 台湾の駐日大使館に相当する台北...

  きょう１月３日はまだお正月でリラックスできる日なんだけど、150年ほど前にさかのぼると、戊辰（ぼしん）戦争がはじまった日でもある。 のちに明治政府の中心となる薩摩・長州・土佐藩らと旧幕府軍が、1868（慶応4）年１月３日に京都で激突。 結果...

  異論反論はあるものの、いま日本社会は全体として性差別をなくす方向に大きく進んでいる。 LGBTといった性的少数者への配慮から、コクヨが性別欄をなくした履歴書の販売を昨年末に開始したのはその表れだ。 そんな履歴書が登場するなんて、20年前に...

  前に静岡の大学で学んでいたドイツ人と話をしていて、新年の過ごし方の話題になったとき、「あなたは初めての夢で富士山を見ましたか？」と聞かれて驚いた。 彼が日本の文化や歴史に興味があるというのは聞いていた。 でもまさか、「一富士、二鷹、...

  かっぱえびせんならいいのだが、新型コロナの感染拡大が止まんなくて困る。 その影響が直撃した飲食業や観光業は大ダメージを受けて、19世紀のオスマン帝国のように「ひん死の病人」みたいな店が日本全国で続出。 でも、闇の反対には光がある。 人...

  ２か月ほど前、アフリカ人（タンザニア人）とアラブ人（モロッコ人）とご飯を食べに行ったとき、日本で不思議に思ったことをたずねると、モロッコ人がこんなことを言う。 「神道と仏教の違いが分からない。神社もお寺も同じに見えるし、日本人にき...

  日本語を学ぶ外国人の前に立ちはだかる巨大な壁、それが漢字。 たとえば「行」という文字を前にしたら、前後の状況からイ、ユ、ギョウ、コウ、オコナといった読み方を使い分けないといけないのだから、外国人にとっては敵に応じて武器を変えるよう...

「世界最古の害虫」といわれ、キリスト教の聖書やイスラーム教のコーランにも登場する恐怖の昆虫・サバクトビバッタ。 体の大きさは５～７㎝と小さいけれど、空を覆いつくほどの大群で移動するこのバッタは、１平方キロ（約4千万匹）の群れなら１日で約３...