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  きょう５月１９日は、１２９３年に鎌倉大地震が起きた日だ。 マグニチュード８ほどの大きな揺れで、数千～２万３千人の死者が出たとされる。 多くの建物が倒壊し、悲しみに包まれる鎌倉で抜け目ない男がいた。 幕府の執権・北条貞時はこの混乱をチ...

  上の写真は富士五湖のひとつ、精進湖で、その近くの山に登ったらこんな絶景が待っていた。 このときはインド人とバングラデシュ人と一緒にハイキングをしていて、見晴らしのいいところでレジャーシートを敷いて彼らとランチを食べた。 それが終わっ...

  美という漢字は「羊」と「大」に分けられる。 古代中国で羊は神への捧げもので、それには丸々と太った大きな羊が相応しいということで、この漢字ができたという。 その後、時代とともにこの言葉の意味は羊から離れていって、「美男美女」のように主...

  語学の達人や専門家だって、外国語を日本語に翻訳するときにはミスもする。 たとえばある映画で登場人物の「混沌の本質を知ってるよな？それは公平だ」というセリフを、翻訳家が fair と fearとを間違えたことから、「混沌の本質を知ってるよな？そ...

いまの日本は４７の都道府県に分かれている。 日本に住んでいる外国人にもそれは常識だから、江戸時代には「三百藩」があって、静岡県西部（遠江国）だけでも浜松藩、掛川藩、横須賀藩…といくつもの領地があったと知って驚く外国人もいる。 １万石以上の領...

歴史をふり返ると、沖縄では５月に重要な出来事が起きている。 1609年５月には琉球侵攻で尚寧王が薩摩藩に降伏し、琉球国は日本（薩摩）に従属するようになった。 時代は一気に進んで太平洋戦争の末期、1945年5月に沖縄では激烈な地上戦が行われ、９万4000...

  ことしの春ごろ、東京を旅行したインド人がSNSにこんな写真を投稿した。     ここは千代田区にある「千鳥ヶ淵ボート場」で、桜の時期には行列必至の人気の観光スポットだ。 で、これを見た外国人からは「ここどこ？ マジで行きたいんです...

  世界中のロイヤルファミリーの中で、最も長い歴史を誇るのが日本の天皇家。 では歴代の天皇の中で、在位期間が最も長いのはいったいダレか？   答えは約６２年の昭和天皇で、約４５年の明治天皇が２位、約３７年の光格天皇が３位となっている...

きょう５月12日、過去にはこんなことが起きた。 1576年に大阪の「石山合戦」で織田信長方が石山本願寺を包囲した。 1588年にフランスの「ユグノー戦争」（カトリックとプロテスタントの争い）で、ギーズ公アンリ1世がパリに入城し、アンリ３世が逃亡した。...

  1939年のきょう５月11日、日本軍とソ連軍が激突する「ノモンハン事件」が起きた。 当時、日本が実質的に支配していた満洲国とソ連との間で、国境（領土）をめぐる争いが起きていて（日ソ国境紛争）、その最大の軍事衝突がノモンハンで起きたこの事...