２か月ほど前、アフリカ人（タンザニア人）とアラブ人（モロッコ人）とご飯を食べに行ったとき、日本で不思議に思ったことをたずねると、モロッコ人がこんなことを言う。 「神道と仏教の違いが分からない。神社もお寺も同じに見えるし、日本人にき...

  日本語を学ぶ外国人の前に立ちはだかる巨大な壁、それが漢字。 たとえば「行」という文字を前にしたら、前後の状況からイ、ユ、ギョウ、コウ、オコナといった読み方を使い分けないといけないのだから、外国人にとっては敵に応じて武器を変えるよう...

  韓国がよくいう「未来志向の韓日関係」を構築するために、５年前に両政府が慰安婦問題の「最終的で不可逆的な解決」を確認した。 これに基づいて日本は、安倍前首相が心からのお詫びと反省の気持ちを表明し、元慰安婦の人たちに支援金として10億円...

  「世界最古の害虫」といわれ、キリスト教の聖書やイスラーム教のコーランにも登場する恐怖の昆虫・サバクトビバッタ。 体の大きさは５～７㎝と小さいけれど、空を覆いつくほどの大群で移動するこのバッタは、１平方キロ（約4千万匹）の群れなら１日...

  「紳士」とはもともと古代中国で高級役人を意味していた。 いまの日本でこの言葉は、高い教養があって礼儀正しい男性という意味で使われている。 「英国紳士」という表現があるように、ジェントルマンといえばイギリス人の印象が強いのだが、そんな...

  人の家に忍び込んで物を盗んでいた男があるとき侵入した先で無垢の美少女と出会って、今までの自分を恥じてこれからは真っ当に生きようと決意する。 現実ならどんな人間でもいいけど、アニメやマンガなら美少女設定は外せない。 まぁそれはいいのだ...

  日本と韓国の最大の外交問題だった慰安婦問題。 その最終的な解決を確認したのが５年前のきのう2015年12月28日で、この合意がいまどうなっているのかというと、韓国メディア・聯合ニュースの記事によるとすでに息を引き取ったらしい。（2020.12.27...

  ほんじつ12月29日は「清水トンネル貫通記念日」。 1929（昭和4）年のこの日、群馬と新潟をむすぶ清水トンネルが完成した。 240万人の労働力と７年の月日をかけて作られた清水トンネルは約10km（9700ｍ）と、これは当時の日本では最長。 川端康成の...

  日米で人気の歌、アメイジング・グレイス。 でも使われ方は反対で、アメリカではお葬式に使われるようなデス・ソング（死の歌）に対して、日本ではめでたい結婚式の定番ソングとなっている。 そんなことをちょっと前に記事で書いたわけだ。 文化の...

  日本にとって台湾はこれ以上ないほど大事な友人で、経済的にも重要なパートナー。 東日本大震災のときには世界のどこよりも熱心に日本を支援してくれた恩人で、日台関係と書いて「そうしそうあい」と読んでもたぶん問題ない。 今回はそんな隣人との...