「口は災いのもと」ということわざは、英語で「The mouth is the source of all disaster（口はすべての災いのもとである）」と言う。 うっかり口を滑らせてしまい、大きなものを失う悲劇に国境は関係ない。重要な立場の人が不適切なことを言うと、多くの...

中国の人たちは自国をニワトリに例えることがある。地図で中国を見ると、確かに形がニワトリに似ている。そのでっかいニワトリで尻尾の部分が新疆ウイグル自治区だ。ここは中国でもっとも西にあって、キルギスやカザフスタンといった中央アジアの国々と国...

ヒトの体には高い機能があって、悪い微生物が侵入すると、それを察知して排除するようになっている。この「生体防御」によって、病気にならなかったり、なっても自然に治癒したりする。 日本の歴史にも、悪い意味でそんな「防御機能」が現れた時期がある。...

海外には国民性をネタにしたジョークがある。たとえば、世界各国の客が乗っていた豪華客船が事故で沈みはじめたから、船長はためらう乗客を海に飛び込ませないといけなくなった。そこで船長はそれぞれの客の“キャラ”に合わせてこう言った。 アメリカ人には...

だれかと議論をしていて、話がまったく噛み合わなくて「もうオマエの顔なんて見たくない！」となる前に話を終えたいとき、英語圏では「Let’s agree to disagree」というフレーズを使うことがある。 直訳すれば「お互い同意（agree）できないことに同意しよ...

ネットを見ると、日本のマスコミに「欧州随一の親日国」や「No.1親日国」と言われているポーランド。 そんなポーランドには日本にはない精神がある、というのが今回のテーマだ。 ちなみに、この国を“東ヨーロッパの国”と言うと、ポーランド人はきっと不快...

台湾の南部、京都の高雄に由来する高雄市には、地域住民の寄付によって立てられた安倍晋三元首相の像がある。 ことし４月、高市氏が訪台してその像に献花し、「安倍元首相がどれほど多くの素晴らしい財産を日本人や台湾の皆さんに残したかを知った。日台の...

長い「鎖国」という眠りから覚めて、日本は西洋列強を参考に国内改革を進め、アジア初の近代国家となった。これから、そのワケを探っていこう。 日本だけの文化「元号」 世界中で日本にしかない文化、それが元号。元号の制度は古代中国ではじまり、朝鮮半...

これから登場するのは、日本文化に興味があるアメリカの黒人男性で、かなり「クセ」のある人物だ。 日本ではアメリカにいる黒人を一般的に「アフリカ系アメリカ人（African American）」と言うけれど、彼はそれをひっくり返して、自分を「アメリカ系アフリ...

宮沢賢治の代表作『注文の多い料理店』はザッと大体こんな内容だ。 ２人の青年がお腹をすかせて山の中を歩いていると、「山猫軒」という看板を掲げた西洋料理店を見つけた。中に入ると、「注文の多い料理店ですから、どうかご承知ください」というメッセー...