知人の韓国人女性ソヨンは日本に興味があって、１０年ほど前、ワーキングホリデーで来日して東京に１年ほど住んでいた。今は韓国に戻って会社員として働いている。 最近、彼女と話をしたので、これからその内容をご紹介しよう。 日本での忘れられない経験...

モンゴル人の誇り、英雄チンギス・ハーン モンゴル人にとって、史上最大の帝国を築いたチンギス・ハーンは、まさに国民的な英雄。だから、首都ウランバートル郊外にある空港は彼にちなんで、「チンギス・ハーン国際空港」と名付けられた。 数年前、日本の...

本州から北海道へ引っ越した人が、「パンを常温で置いてもカビが生えない！」とXでビックリしていた。といっても、これは「それまでの経験と比べれば」ということで、「北海道は気温と湿度が低いからカビなど存在しない！」というわけではないはずだ。 カ...

「やられたらやり返す、倍返しだ！！」というのはドラマだけでいい。 近代から現代にかけて、日本では「個人的な復讐（リベンジ）」を禁止して、法律で決着をつける仕組みを作ってきた。しかし最近、そのルールを破壊するような「ネット私刑」が注目と支持...

日本と韓国の共通点 １０年以上前、東京を旅行中に、古書店街として有名な神保町を歩いていると、こんな古書が目に入った。     『宋名臣言行録』の著者は、１２世紀の中国に生まれた朱熹（しゅ き）という儒学者だ。 彼は、北宋（960年 - 1127...

西洋人を悩ませた日本独特の政治システム 幕末、日本へやってきた西洋人たちは、未知の政治システムと直面して戸惑い、イライラさせられた。 条約について幕府と何度も交渉し、ようやくまとまったと思ったら、「天皇の許可（勅許）が必要だから、それがく...

スリランカ人と静電気 １９７０年代に活躍したバンド『アリス』には、「冬の稲妻」という名曲がある。ある日、突然別れ話を切り出され、稲妻に打たれたようなショックを受けて、心を引き裂かれるほどの傷を負ったという悲しい歌だ。 日本に住んでいるある...

「礼に始まり礼に終わる」のが日本の武道なら、Ａから始まりＺで終わるのが英語のアルファベット。この「Z」という文字について、日本には世界的に有名な話があることを読者諸兄はご存知だろうか。 日本人にとって、「Z」には特別な意味が込められている。...

インドの南方にあって、北海道の８割ほどの小さな島。それがスリランカだ。そこからやって来たアシャンは静岡の大学に通う留学生で、日本に住み始めてから２年以上が過ぎた。 彼は日本での就職を考えていて、スキマ時間を中心に日本語の勉強を続けているが...

日本の歴史はおそろしく長いが、「日本人」という意識はじつは新しい。 かつて日本列島に「バラバラ」に住んでいた人たちが、どうやって同じ「日本人」としてまとまったのか？ 明治時代にダイブして、その歴史をみていこう。 「人間」と「教育」 「人は人...