友人に、日本文化が好きなアメリカ人女性のエマ（仮名）がいる。
彼女はジョージア州のアトランタに住んでいて、日本の学校で英語を教えることが決まっていたときに、恋人と出会った。
彼は遠距離恋愛が永遠の別れになることを恐れて、仕事を辞めて彼女と日本に行くことを決めた。
こうして2人は日本で一緒に暮らしながら3年ほど英語を教え、数年前にアメリカへ帰国した。
現在、エマはジョージア州にある病院で働いている。
最近、そんな彼女と「出産祝いの文化」について話をした。
アメリカの安産祈願「ベイビーシャワー」
ーー最近は何かあった？
エマ：今、わたしが妊娠しているのは知ってるよね？
ーー知ってる。９月に生まれる予定なんだろ。
エマ：そう、それでベイビーシャワーを楽しみにしているんだ。って、ベイビーシャワーは知ってる？
ーーいや、初めて聞いた。
それは、赤ちゃんに聖水をかけるキリスト教の「洗礼」と関係したやつ？
西ヨーロッパに比べると、アメリカ社会はキリスト教の影響が強いし。
エマ：ううん、1ミリも関係ない。
ベイビーシャワーというのは、もうすぐ出産する女性のために、家族や友人、仕事仲間が集まってするパーティーのこと。
ーーいまネットで調べたら、ベイビーシャワーは安産を願うイベントで、この場合のシャワーは「妊婦さんに祝福を降りそそぐ」って意味らしい。
これは女性だけでやるっていうから、アメリカ版の女子会だな。
エマ：その情報はちょっと古い。
最近は男性も参加してるよ。
わたしも調べてみたけど、ベイビーシャワーの文化が誕生したのは1950年代みたい。
第二次世界大戦の後に何百万人もの赤ちゃんが生まれて、まわりの人たちがベビー用品や衣服、おむつなどをプレゼントして、若い二人を経済的に支援した。
わりと「実用的なイベント」ね。
職場でパーティー｜アメリカのチームビルディング？
ーーそれで、ベイビーシャワーでは具体的に何をするんだ？
エマ：みんなで美味しいものを食べておしゃべりしたり、妊婦さんにプレゼントをあげたりする。
わたしの場合は、同僚と義母がしてくれることになっているから、それが今から楽しみなのよ。
ーーそのパーティーは誰かの家でするのか？
エマ：ううん。義母はカントリークラブで、同僚たちは病院でしてくれることになっている。
でも、同僚のパーティーはいつするのかまだ分からない。
ーー病院でってことは、勤務中にベイビーシャワーをするってこと？
エマ：そう、勤務中に１〜２時間くらい。
わたしはその部屋にずっといて、同僚はちょっとした空き時間に10分か15分くらい参加するんじゃないかな。
たぶんプレゼントをくれて、簡単なものをつまみながらちょっとお話をする。
ーー勤務先が場所を提供してくれて、仕事中に私的なパーティーを開くのが認められるってのがアメリカらしいよな。
前にグアム出身のアメリカ人からも、日本でいう「新人歓迎会」を職場で勤務時間内に簡単にするって聞いた。
日本だったらそういう会社は例外的で、仕事は仕事できっちりやってから、レストランや誰かの家でやりそう。
エマ：職場でベイビーシャワーをするのも、職員の連携や信頼関係を強めるためのチームビルディングのひとつって考えられていると思うよ。
ベイビーシャワーでは、たくさんの紙おむつで作った「おむつケーキ」が定番アイテムになっている。
でも、「おむつケーキ」で検索すると、関連ワードに「迷惑」「汚い」「いらない」というネガティブな言葉が出てくるから、日本ではあんまり歓迎されていない予感。
日本の安産祈願「帯祝い」
エマ：日本では、ベイビーシャワーみたいなお祝いの文化はないの？
ーーもちろんある。
神社や寺に行って、赤ちゃんの無事を祈る「安産祈願」はほとんどの人がやっているだろうし、伝統的には「帯（おび）祝い」ってのがある。
妊娠５か月目のころの戌（いぬ）の日に安産を願って、妊婦のお腹にお祝いの帯（岩田帯）を巻くんだよ。
エマ：なんで「イヌ」の日なの？
ーー干支って、英語だと「アニマルイヤー」か。
エマ：なんか一人で納得しちゃってるけど、干支は「zodiac」（ゾディアック）だよ。
日本の干支なら「Japanese zodiac」。
ーーなんかゾルトラークに似ているな。
イヌって子どもをたくさん産むイメージがあるから、それにあやかって「戌の日」にするらしいぜ。
エマ：そうなんだ。
わたしもその「帯祝い」もやってみたかったな。
ーーでも、最近は帯祝いをする人は減っているみたい。
神社やお寺でやってもらうと、5000円〜１万円くらいするから、今の日本人には少しハードルが高い。
エマ：伝統がピンチ！
ーー逆に、ベイビーシャワーをする人が増えている。といっても、だいたい10％以下だからまだまだ少ないけどな。
安産を願う気持ちは世界共通
エマ：こうしてみると、ベイビーシャワーも日本の帯祝いも、やっていることは違うけど、結局は同じだよね。
「子どもが無事に生まれてほしい」という気持ちは、国が違っても変わらない。
ーーだな。
エマ：アメリカはパーティーでお祝いして、日本は神や仏にお願いする。
あれ？ 日本のほうが宗教的じゃない？
ーー日本では神道や仏教が生活に溶け込んでいて、文化と一体化しているからじゃないか。
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