少子化が進む日本では、「働いてくれる人がいない！」という労働者不足が発生していて、外国人がそれをカバーしていることはもはや珍しくない。 北海道の江別（えべつ）市もその一つ。 江別市に住む外国人の数は年々増え続け、今年初めて1000人を突破。特...

泡盛（あわもり）は沖縄を代表するお酒（蒸留酒）で、沖縄の人たちはどんなに悲しいことや苦しいことがあっても、これを飲んで踊れば元気が出てくる。と、沖縄に一回しか行ったことくせに書いてみる。 このお酒のルーツは現在のタイ（アユタヤ王朝）にある...

知り合いのアメリカ人女性はグアム出身で、日本の中学・高校で英語を教えていた。見た目はフィリピン人と変わらないから、日本にいたときは「本当にアメリカ人なの？」、「英語を話せるの？」といった偏見に何度もイラッとしたという。 外見でアメリカ人か...

親切＆丁寧、そしてフレンドリーといった接客の王道をバッサリと捨て、客に上から目線の態度で接するレストラン（ザ・レイジーハウス）が名古屋にある。客が店に入ると「早く歩け！ 早く！」と移動をうながされ、店員は無愛想に食べ物を持ってきてテーブル...

３月３日は1105年に、藤原清衡（ふじわら の きよひら）が平泉（今の岩手県）に釈迦如来を安置する多宝寺を建立し、中尊寺の歴史がはじまった。 藤原清衡は平安時代の武将で、奥州藤原氏の初代当主でもある。 深い森の中にある中尊寺は有名な金色堂も含め...

協力関係を深めて、ともに明るい未来を築いていきたい——。 日本も韓国もそんな思いでは一致するものの、不幸な過去が未来へ進もうとする足を引っ張っている。ここ数十年間、そんな状況はまったく変わっていない。 歴史問題が越えられない壁になる大きな原...

昨年末、日本と中国で行われた世論調査の結果が公表され、お互いに対する思いが一致していることが分かった。 まず、中国では日本に「良くない」という印象を持っている人の割合が 87％に達していることが判明。一方、日本では中国に対し、「良くない」「...

最近、「バガキン、アプリでシステム障害」というニュースのタイトルを見て、「バガキン＝バーガーキング」と気づくまでに 15秒ほどかかった。 日本語には、日本人でさえよく分からない言葉がある。英語のネイティブや非ネイティブの外国人は、そんな日本...

きょう3月１日は、３月の始まりだ。 しかし、韓国でこの日には、憲法の前文に「悠久な歴史と伝統に輝くわれわれ大韓国民は、3・1で建立された大韓民国臨時政府の法統」を継承することが明記されていて、現在の韓国が始まった日という見方がある。 日本に統...

マダガスカルはアフリカ大陸南東部から約 400ｋｍ離れたところにある。 日本ではこの島国についてあまり知られていないから、まずはマダガスカルの基本スペックを確認しよう。 面積は日本の約 1.6倍で、そこに 2961万人が住んでいる。 首都はアンタナナリ...