ベンガル人の詩人で思想家のタゴールは１９１３年、アジア人として初めてノーベル賞（ノーベル文学賞）を受賞した。タゴールは５回も来日したことがあり、日本人と接して次のように感じた。 「かつてこの国におけるほど、人間らしいものの存在をはっきり感...

浜松市民の１人として、市のマスコットキャラ「家康くん」を気に入っているけれど、岡崎市民の反応が少し気になる。 徳川家康は２９歳から１７年間、浜松城に住んでいた。曳馬（ひくま）という地名が「馬を引く（＝敗北）」に通じ、縁起が悪いということで...

アメリカのトランプ大統領が日本に対して24％の関税を課すと表明して、いま日本の経済界は震え上がっている。でも、石破首相はキッパリと「極めて遺憾だ」と言ってイカン砲をぶっ放したから、きっともう安心だ。 さて、最近、日本に１０年以上住んでいるア...

新疆（しんきょう）ウイグル自治区は中国の最も西にあって、キルギスやタジキスタンなど中央アジアの国々と接している。日本人がイメージするシルクロードの自然や都市、文化はこのあたりのものが多い。 新疆にはたくさんのウイグル族が住んでいて、漢民族...

桜はいつから日本のシンボルになったのか？ 個人的には、それは平安時代だと考えている。京都御所にある紫宸殿の庭にあった梅が桜に替えられて、現在の「左近の桜・右近の橘」が登場した。古代の日本人は中国をマネて、御所の庭に中国人が好だった梅を植え...

いま東南アジアの人たちは日本についてどう思っているのか？ 先日、シンガポールの国営シンクタンク、ISEAS-ユソフ・イシャク研究所が発表した調査結果によると、東南アジアの人たちは日本を「最も信頼する国」と考えていることが判明した。 日本への信頼...

歴史には、「運命のふたり」と呼ぶべき特別な関係の人たちがいる。 日本史でいうなら、源頼朝・義経兄弟だ。義経は兄のために平家と戦ったが、最期は兄によって自害に追い込まれた。 イギリス史には、国王ヘンリー８世を父に持つメアリーとエリザベスの姉...

日本人のキャラを表す言葉には「和をもって貴しとなす」や「出る杭は打たれる」がある。日本人は協調性を大切にし、他人と違った言動はあまりしないはずなのに、好きな歴史上の人物のアンケートをすると、必ずと言っていいほど織田信長が上位にランクイン...

明治時代、日本政府はたくさんの西洋人を雇い、日本人は欧米の進んだ学問や制度、文化などを吸収していた。日本へ来た外国人は、最初は「日本人にすべてを教えてやろう」と考えていたが、数か月もすると次のようなことに気づき始めた。 「驚くことには、ま...

４月３日は１９４８年に、戦後韓国の最大級の闇歴史である済州島四・三事件が始まった日だ。 １９４５年に日本がアメリカに降伏したことで、１９１０年から続いた朝鮮統治は終わりを迎えた。その後、朝鮮半島は３８度線を境に北はソ連軍、南はアメリカ軍に...