「仲良きことは美しきかな」 「君は君 我は我なり されど仲良き」 明治から昭和を生きた武者小路実篤のそんな言葉はいまも日本人の共感を集めている。 でも待ってほしい。 それは個人的な関係で成立する美しいことばであって、政治の世界でそれを当...

  漢字の国・中国では、伝統的に文字はすべて漢字で表わされてきた。 だからコカ・コーラもこの通り。   「可樂餅」と見ても何だか分からない人も多いと思うけど、これは台湾で「コロッケ」になる。   そんな中国語の中で、「最もむずかし...

  きょねん東ヨーロッパから日本へ旅行でやって来たリトアニア人の女性から、「手ごろな値段で日本食を食べれるレストランに行きたい。どこか知ってる？」と聞かれた。 「そんな条件を満たすところといったら、あそこかな？」ということで、「まいど...

  地球上にいる人間はみんな同じで、国籍や肌の色が違っていても分かり合えるし友だちにもなれる。 でも、すべての人が自分と同じと考えるのは、間違いというか壮大な思い上がり。 価値観や考え方は宗教や民族などで独自のものがあって、例えば人間の...

  正義ってなんだろう？ 辞書によると、「人の道にかなっていて正しいこと」（デジタル大辞泉）というとても良い意味だから、ほとんどの人は正義の側にいたいと思うはず。 そうすれば悪人を批判したり裁いたりするという「特権」があたえられるから、...

  新型コロナウイルスという悪魔が人類を襲ういま、世界は第二の「エドワード・ジェンナー」を待っている。 日本でいえば江戸時代（1749年 - 1823年）に生きたこの人はイギリスの医学者で、種痘法を開発して恐怖の感染症「天然痘」の根絶に決定的な役...

  日本に関心があったり日本語を学んでいる外国人はいま世界に山盛りいて、そんな人たちが集まるSNS上のグループに最近ある日本人がこんな質問を投げかけた。 「日本人と外国人の性格で、大きく違う点は何だと思いますか？」 外国人から見た日本人像...

  ボクの知ってる中でいちばん悲惨な島といえば、西アフリカのセネガルにあるゴレ島。 ここはかつて奴隷となる黒人が収容されていた島で、一度この島に入れられたら、もう人間でいることはあきらめるしかなかった。 今では「負の世界遺産」として知ら...

  「日本は実に、太初以来その固有の独自な文化を、外部の妨害を受けることなく自主的に今日に到るまで進展させ得たところの国土である。日本は幾世紀の間にしばしば外国の影響を摂取同化し、日本的なものへと変形し、その結果再び日本独自のものを産...

  日本に併合される少し前、19世紀末の朝鮮（李朝朝鮮）を旅行したイギリス人のイザベラ・バードは、この国では人が大きく２種類に分かれていることに気づいた。 支配階級の両班（ヤンバン）と、される側の庶民との差は絶望だ。 朝鮮には階級がふたつ...