美という漢字は「羊」と「大」に分けられる。 古代中国で羊は神への捧げもので、それには丸々と太った大きな羊が相応しいということで、この漢字ができたという。 その後、時代とともにこの言葉の意味は羊から離れていって、「美男美女」のように主...

  語学の達人や専門家だって、外国語を日本語に翻訳するときにはミスもする。 たとえばある映画で登場人物の「混沌の本質を知ってるよな？それは公平だ」というセリフを、翻訳家が fair と fearとを間違えたことから、「混沌の本質を知ってるよな？そ...

  いまの日本は４７の都道府県に分かれている。 日本に住んでいる外国人にもそれは常識だから、江戸時代には「三百藩」があって、静岡県西部（遠江国）だけでも浜松藩、掛川藩、横須賀藩…といくつもの領地があったと知って驚く外国人もいる。 １万石...

  「我ら三人、生まれし日、時は違えども兄弟の契りを結びしからは、心を同じくして助け合い、困窮する者たちを救わん。」 ３世紀の中国で劉備・関羽・張飛の３人が桃の木の近くで、こう言って義兄弟になることを誓ったのが「桃園の誓い」。 で、1792...

  歴史をふり返ると、沖縄では５月に重要な出来事が起きている。 1609年５月には琉球侵攻で尚寧王が薩摩藩に降伏し、琉球国は日本（薩摩）に従属するようになった。 時代は一気に進んで太平洋戦争の末期、1945年5月に沖縄では激烈な地上戦が行われ、...

  第二次世界大戦のとき、ナチスの売春宿として使われていたポーランドの建物の地下に、２億ポンド（約320億円）に相当する４トンの金塊があるとトレジャーハンターが主張した。 そんなアニメみたいな記事がイギリス紙『サン』にある。（11 May 2022...

  ５月13日はカクテルの日。 ビールやワインなどのお酒をそのまま飲むんじゃなくて、別のお酒や飲み物なんかを混ぜてつくる飲み物がカクテル。 モスコミュールやマティーニなんかは有名だけど、サワーやチューハイもカクテルに分類されることは案外知...

  ことしの春ごろ、東京を旅行したインド人がSNSにこんな写真を投稿した。     ここは千代田区にある「千鳥ヶ淵ボート場」で、桜の時期には行列必至の人気の観光スポットだ。 で、これを見た外国人からは「ここどこ？ マジで行きたいんです...

  世界中のロイヤルファミリーの中で、最も長い歴史を誇るのが日本の天皇家。 では歴代の天皇の中で、在位期間が最も長いのはいったいダレか？   答えは約６２年の昭和天皇で、約４５年の明治天皇が２位、約３７年の光格天皇が３位となっている...

  きょう５月12日、過去にはこんなことが起きた。 1576年に大阪の「石山合戦」で織田信長方が石山本願寺を包囲した。 1588年にフランスの「ユグノー戦争」（カトリックとプロテスタントの争い）で、ギーズ公アンリ1世がパリに入城し、アンリ３世が逃...