１００年以上前の韓国（朝鮮）は漢字大国だった。 １９世紀末に朝鮮を旅行したイギリス人のイザベラ・バードは、現地で行われていた教育についてこう書いている。 「多くの学校では、終日漢籍を前に床に座り、古典の章句を暗唱したり、中国の故事を...

  きょう１２月１２日は「漢字の日」なので、それに合わせて「今年を表現する漢字」が発表された。この１年で話題になったのは、金メダル、裏金問題、カネ目当ての闇バイトなどだったから、清水寺でお坊さんが書いた漢字は「金」だった。 ということ...

  数年前、静岡県に住んでいたアメリカ人と話をしていると、彼女が「愛知のほうが良かった」と文句を言いやがった。 わけを聞くと、西にある愛知を英語にすると「Love & Wisdom」になって、彼女的にはハッピーな気持ちになれるから。静岡は「Sile...

  先週、韓国の尹（ユン）大統領がいきなり非常戒厳令を宣言して、国内は大混乱におちいった。 知人の韓国人に言わせるとあれは完全な失敗で、日本人の友人から「韓国はいま大丈夫？」心配されると申し訳なく思うし、韓国は経済的には世界のトップク...

  韓国語で割り勘のことを「トチペイ（더치페이）」という。 これは「Dutch pay（ダッチペイ：オランダ式の支払い）」というコングリッシュ（韓国製英語）で、英語の「Dutch treat」が由来になっているらしい。 ただ、「Dutch treat」という英語には...

  一週間ほど前に、日本酒や焼酎などの「伝統的酒造り」がユネスコの無形文化遺産に登録されることが決まった。めでたし！ 日本の酒づくりが世界に認められたのと同時に、中国の正月である春節も、「家族の価値や社会の結束を高め、中国の人々にアイ...

  まずはクエスチョン。 日本では、戦後直後の１９４７年５月３日に日本国憲法が施行されたことから、その日が憲法記念日になっている。 では、タイの憲法記念日はいつか？ 答えはきょう１２月１０日で、日本と同じく国民の祝日になっている。 １９３...

  また一つ、正義が勝ってしまったらしい。 シリアの内戦で反体制派が勝利して、アサド大統領がロシアに亡命した。 彼はもともと眼科医になろうとイギリスで学んでいたが、１９９４年に兄が交通事故で死亡すると、大統領だった父親に呼び戻されて後継...

  きょうは１２月９日だから、あと１カ月ほどで新年が始まる。 しかし、東アジアでそんな国は日本だけで、中国、韓国、ベトナムなどでは、１月の終わりから２月の初めに正月がある。だから、日本の社会から正月ムードが消え去ったころに、中国人や韓...

  暑苦しい夏が終わってさわやかな青空が広がり、収穫物のとれる秋を日本ではよく「天高く馬肥ゆる秋」と表現する。もともとの中国語の意味は違うのだけど。 【天高く 馬肥ゆる秋】本来の意味は日本語とまったく違う そんな秋ごろ、日本に住んでいた...