本格的な花見シーズンになった。 サクラはもちろんとして、花見を楽しむ日本人のようすも昔から外国人には印象的だったらしい。 明治時代に来日したアメリカ人女性のシドモアは旅行記にこう書いた。 たとえ何でも陰鬱な冬に逆戻りしても、日本全国...

  「奇跡の少女」と言われ、フランスの国民的ヒロインのジャンヌ・ダルクと、幕末の動乱期に日米修好通商条約を結んで、実質的に日本を開国させた大老・井伊直弼（なおすけ）。 時代も生まれた場所も、年齢も性別もまったく違うこの２人には意外な共...

  野球の国際大会・WBCで投打にわたって大活躍して、日本の世界一に貢献した大谷翔平選手。 大谷選手は大会MVPだけではなく、アメリカのスポーツ専門局ESPNが発表した「メジャーリーガーのトップ100」でも１位に選ばれた。 「野球の歴史の中で最もユ...

  まいとし春になると、アメリカの首都ワシントンD.C.で「全米桜祭り」（National Cherry Blossom Festival）が開かれる。 これは1912年に日本からワシントンへ、桜が贈られたことを記念して行われるイベント。 アメリカ人にも愛されているこの桜は、...

  日本製品は海外で、高品質＆高性能と認められている。 「Made in Japan」の文字は信頼の証（あかし）で、世界中の人たちがその電気製品を買い求める。 …そんなふうに考えていた時期が俺にもありました。 なのに、なんでこうなった？ プレジデントオ...

  もう１年以上もつづいているウクライナ戦争。 最近では東部の要衝バフムトをめぐって、ウクライナ軍とロシア軍との間で激しい戦闘が行われている。     一方、日本ではきのうSNSのトレンドワードに、「しゃもじ」と「必勝しゃもじ」が上...

  「徴用」をめぐる問題に解決のメドが一応ついたと思ったら、日韓の間にはまだコレがあった。 聯合ニュースの記事（2023/03/23） 海自哨戒機へ「レーダー照射なかった」　日本側が威嚇飛行＝韓国国防相 2018年に日本海で韓国海軍の駆逐艦が、海上自...

  野球のWBCでみごと世界一になった日本。 この大会で最大のピンチはきっと、９回の裏に６-５で逆転サヨナラ勝ちした準決勝のメキシコ戦だ。 試合後、メキシコのヒル監督は 「日本チームに帽子を脱ぐしかない。両方が素晴らしい仕事をしたが、日本は...

  日本の自慢として、「世界最古の国」をあげる人もいる。 日本が世界で最初に建国された国というのは間違いでも、現在までつづく国としてなら、日本が世界でもっとも長い歴史を持っていることは事実。 だから、ギネスも日本の天皇家を「世界最古の王...

  英語を学ぶ日本人と同じように、日本語を学ぶ外国人もカベにぶつかって「イテテ」となる。 まえにタイ人から、「自然と天然の違いってナンデスカ？」と聞かれて、死んだふりをしようかと思ったことがある。 日本語の問題集を解いていた彼は「天然の...