冷戦が生んだインターネット：人類初の送信が「LO」のわけ

すっごく離れたところに情報を伝達する手段としては、世界最古とも言われるのが狼煙（のろし）。
前回その歴史を書いて、今回の内容はそのオマケというか続きのようなものですよ。

昭和に生まれて、平成・令和を生きてきたボクがはじめてインターネットで情報を受け取ったのは、大学のゼミで教授から「電子メールの送受信の仕方」を教わったとき。
いまの日本人なら、こんな技術は小学校に入る前にみんな身につけているのだろうけど、当時は大学生がやり方を学ばないといけなかった。
このとき友人からもらった人生初のメールの中身は、「飛べない豚はただの豚」だったのを昨日のように覚えている。
いまでは２時間の映画を一瞬で送ることができるというから、この分野の進化のスピードはもうワケがわからない。

前回にも書いたけど、きょう10月29日はインターネットの誕生日だ。
1969年のこの日、アメリカでいまのインターネットの原型となるARPAnet（アーパネット）というコンピュータネットワークが完成し、歴史上はじめての通信が行われた。

このとき送信された人類初の文字は「LO」。
「LOL」（大笑い）と送りたかったわけではなくて、カルフォルニア大学からスタンフォード研究所に接続して、「LOGIN」と入力して送ろうとしたけど、「LO」の2文字を送信したところでシステムダウン。
どうやらバグが発生したらしい。
フギンがあれほど「世界にバグは不要です」と言っていた理由がわかる。

でも問題個所を修正して、もう一度実験を行ったところ「LOGIN」の５文字を送信することができた。

これがそのときの様子。

「L が見えるかい?」
「ああ、L が見える」との答えが返ってきた。
私たちは O と打ち込んで、訊いた。「O が見えるかい」
「ああ、O が見える」
そこで G と打ち込んだところで、システムがクラッシュした…
それでも、これが革命の始まりだった

インターネットの歴史

現代のぼう大な動画送信も「LO」の２文字から始まった。
この実験を成功させたチームのレオナルド・クラインロック氏は、「LOは『これは驚いた（Lo and behold）』のLOだ。インターネットの最初にはふさわしいメッセージだ」と話す。

ところなんで、アメリカはこのときインターネットを開発しようとしたのか？

50年前のこの時代はまだ米ソによる冷戦の真っ最中。
1957年に旧ソ連が人類初となる人工衛星「スプートニク1号」の打ち上げに成功して、「あれほどの科学技術があれば、アメリカ本土を攻撃するのも可能だ！」と全アメリカが恐怖した。

翌1958年にアメリカ国防総省の高等研究計画局（Advanced Research Projects Agency、ARPA）が設立された背景には、このスプートニクショックがある。
万が一メインコンピューターを爆撃されても、すべてのシステムがダウンすることがないように、米国防総省内でインターネットの原型であるARPAnet（アーパネット）が開発された。
そして、「LO」の送信に成功したことはさっき書いたとおり。

いまでは世界中で使われているインターネットは、アメリカが冷戦で自国を守るため、相手より優位に立つためという軍事目的から生まれた新技術だった。
1989年にインターネットの商業利用が解禁されて、いまのように誰でもこれを使える時代がやってきた。
この年は冷戦が終わった年だから、ネットの一般利用解禁と無関係ではないだろう。