【数字は独身に限る】日本発の世界的パズルゲーム“Sudoku”

10年ぐらい前にタイを旅行中、出会ったイギリス人から、

「君は日本人か。わたしはスドクが大好きなんだ。素晴らしいモノを作ってくれてありがとう」

と謎の感謝をされた。
イギリスではかなり人気があるらしく、「スドクってなんですか？」とナチュラルに聞いたら、「え？日本人の君が知らないの？」と驚かれたでござる。
日本語みたいな響きだなあ、と思ったらけど意味までは知らなかった。
イギリス人の話からこれは漢字で「数独（すうどく）」と書く、数字遊び（パズルの一種）と判明。

江戸時代に日本の数学・和算の水準を世界トップレベルに引き上げた偉人が関孝和（せきたかかず）なら、数独の文化を世界に広めた功績者は鍜治真起（かじまき）さんだ。
まぁ両者は直接関係ないんだが、関孝和や和算に興味があったらこの記事を読んでクレメンス。

【遺題継承】江戸時代に日本の数学が世界レベルだった理由

数独とはこんな3×3のブロックが９つある正方形の枠内に、1〜9までの数字を入れるパズルのこと。

このパズル自体はもともとはアメリカにあったもので（まったく同じかは知らん）、それを鍜治氏が1984年に日本の雑誌で紹介したことが世界的ブームの始まりだ。
＊だからこれは日本人が考案したパズルというわけではない。
1から9までの数字を重ならないように入れることから「数字は独身に限る」になり、それを略して「数独」の出来上がり。

日本で数独を知ったニュージーランド人が「なにこれ、おもしろい！」とほれ込んで、自分が作ったスドクの問題をイギリスの新聞『タイムズ』に売り込んだところ、これが気に入られて、そのニュージーは2004年からタイムズで「Su Doku」という連載を始めることとなる。
これがイギリス人にバカ受けしたことがきっかけで、「Su Doku」は世界中へ広まった。

2005年8月には権威ある英BBC（いわばイギリスのNHK）が毎週、数独を特集する番組を放送し、アメリカでは14年に初めて新聞で取り上げられて、2005年には世界初となるスドクの生放送がテレビに登場した。
詳しいことは英語版ウィキペディアの「Sudoku」をチェック。

「Sudoku」が海外で絶賛され人気を集めるようになると、日本でも知られるようになる。
世界での知名度はバツグンだから、今月10日、その命名者である鍜治氏が亡くなると韓国の全国紙・朝鮮日報がその死を惜しんだ。（2021/08/18）