きょうは３月31日で、あしたから４月が始まる。 いま日本中が桜色に染まっていて、このまえ東京の各地をめぐって「桜狩り」を楽しんだ外国人が、とくに感動したという上野公園についてSNSにこう書いた。 「Ueno Park (Ueno Park, Ueno Kōen) is a s...

  「中立」って言葉について、デジタル大辞泉にはこんな説明がある。 １ 対立するどちらの側にも味方しないこと。また、特定の思想や立場をとらず中間に立つこと。 ２ 戦争に参加しない国の国際法上の地位。交戦国双方に対して公平と無援助とを原則と...

  ３月29日は1982年に、スティービー・ワンダーとポール・マッカートニーの名曲「エボニー・アンド・アイボリー（Ebony and Ivory）」がリリースされた日。 巨匠の黒人と天才の白人。 そんなスティーヴィーとマッカートニーがテーマにしたのは、ピア...

  ほんじつ３月30日は1282年に、イタリアのシチリアで「シチリアの晩祷（ばんとう）」が起きた日。 当時フランスの王族、アンジュー家の支配下にあったシチリア王国で、この一族に不満をもっていたイタリア系住民が暴動を起こして、4000人ものフラン...

  ３月29日。 この日は第二次世界大戦末期の1945年、ドイツ軍によるイギリス本土への「V１飛行爆弾」の攻撃が終わった日だ。 ドイツ空軍が開発したこのミサイルにはジェットエンジンが搭載されているから、ヨーロッパ大陸から「ヒューン」と海を越え...

  自分がすると愛のロマンスでも、他人が同じことをすれば「不倫だ！けしからん！」と非難する。 そんなふうに自分には甘く、他人にはおそろしいほど厳しい態度をとる、そんな厚顔無恥の二重基準を韓国では「ネロナムブル」という。 韓国社会ではよく...

  「いいですか？インドといえばCCB、カレー・カースト・仏教を覚えておきなさい。」 中学生のころ授業でそんなパワーワードを聞いて、「なるほどなー」と印象に残ったから“インドのCCB”はいまでも覚えている。 この３つのうち２つが宗教に関すること...

  坊主憎けりゃ袈裟まで憎い。 そのお坊さんのことが嫌いになると、着ている袈裟（けさ）まで憎くなる。 なんでそこまで坊さんが憎まれるのかしらんけど、いったん相手に強い嫌悪感をもったら、それに関わるすべてのものを受け付けなくなる心理はわか...

  平安時代の辞書「和名類聚抄」（わみょうるいじゅしょう）でゾウについてはこんな説明がある。 「似水牛、大耳、長鼻、眼細、牙長者也」 水牛に似ていて長い鼻をもち、細い目をしていて長いキバがあるというのは、いまの日本人が思い描くゾウのイメ...

  欧米にあって、日本にはないもの一つが「サマータイム」だ。 ＊「さがさないであの頃のわたしを～」は禁止。 太陽の出ている時間が、季節によって違うことは人類なら誰でも知ってる。 冬は短くて夏は長く、昼と夜の長さがだいたい同じになるのが春...